Logo na sua primeira Copa do Mundo depois de ser coroado, o rei Charles III poderá torcer por pelo menos cinco países classificados para a Copa 2026. Além da Inglaterra, o monarca também é chefe de estado na Escócia, Austrália, Nova Zelândia e Canadá. Um recorde que nem mesmo a rainha Elizabeth II conseguiu.
O número ainda pode aumentar para seis ou sete seleções. Ainda estão na repescagem Jamaica, País de Gales e a Irlanda do Norte, também comandados pelo monarca. Mas o sorteio das chaves definiu que só mais um europeu poderá chegar à Copa. E a Grã-Bretanha pode ter o time completo pela segunda vez na história.
Inglaterra, Grã-Bretanha ou Reino Unido?
A Inglaterra é o país que fica na ilha no noroeste da Europa, chamada de Grã-Bretanha, dividindo território com o País de Gales e a Escócia. Bem próxima, está a ilha da Irlanda, bem menor, onde apenas a Irlanda do Norte faz parte do Reino Unido, juntamente com os países da Grã-Bretanha.
Menos identificado com a família real britânica, o Commonwealth — ou Comunidade das Nações — é composto por 15 reinos, incluindo Canadá, Austrália e várias outras ilhas menores, principalmente no Caribe, como a Jamaica, todos sob a alçada do rei
A Irlanda, classificada para a Copa 2026, fez parte desse grupo por 27 anos, logo depois de se separar da Irlanda do Norte.
1950-1970: Rei e Rainha do Futebol
A primeira participação da Inglaterra foi apenas em 1950, no Brasil — ainda sob o reinado de George VI. Antes disso, a federação inglesa não era filiada à FIFA. Em 1954, 1982 e 1990, o English Team só teve a companhia da Escócia, já sob o olhar da rainha Elizabeth II.
Em 1958, Irlanda do Norte e País de Gales também entraram para a festa. Assim, todo o Reino Unido participou da mesma copa pela única vez. O time galês chegou às quartas de final, mas a coroa ficou mesmo com o rei Pelé, garantindo o primeiro título mundial da Seleção Brasileira.
Curiosamente, em 1966, nenhum dos países-irmãos foi visitar a Inglaterra, perdendo a chance de ver de perto o único título mundial da terra da rainha Elizabeth II, que entregou a taça Jules Rimet ao capitão Bobby Moore.
1970-1990: Pausa e estreia do Canadá
A Inglaterra não se classificou para 1974, mas Escócia e Austrália representaram a coroa na Copa da Alemanha. Na edição seguinte, só a Escócia chegou à Argentina.
Mas na Copa do México, em 1986, quatro países do bloco voltaram a se encontrar, igualando o recorde de 1958: Inglaterra, Escócia, Irlanda do Norte e o estreante Canadá.
1994 a 2014: Estreia de Jamaica e Nova Zelândia
Em 1994, nos Estados Unidos, foi a primeira vez, desde 1950, que nenhuma equipe representou o Commonwealth. Mas, quatro anos depois, a Jamaica se juntou à Inglaterra e à Escócia pela primeira e única vez.
A Austrália voltou à Copa somente em 2006, honrando a “bandeira de São Jorge”, como é conhecido o icônico símbolo do Reino Unido, juntamente com a seleção inglesa. Na copa seguinte, na África do Sul — país do Commonwealth mas que não responde à coroa —, a Nova Zelândia fez a sua estreia, ao lado da vizinha Austrália e da Inglaterra.
A Copa de 2014, no Brasil, contou com a presença de ingleses e australianos, o que se repetiu no torneio seguinte, na Rússia.
Fim do reinado de Elizabeth II
Em 2022, foi a vez do País de Gales voltar a disputar uma copa do mundo depois de 64 anos, caindo no grupo da Inglaterra e protagonizando o primeiro confronto interno no grupo, já sem a torcida da rainha Elizabeth. Canadá e Austrália também participaram da Copa do Catar.