A escuderia italiana Toro Rosso (STR) anunciou nesta segunda-feira o tailandês Alexander Albon como seu novo piloto para a temporada de 2019 da Fórmula 1. Desta forma, o país asiátivo volta a ter um representante na principal categoria do automobilismo mundial após 63 anos.
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O tailandês vem de uma grande temporada na Fórmula 2, que é tida como último degrau antes da Fórmula 1 . O novo piloto da STR ficou em terceiro na classificação geral, atrás somente do campeão George Russell, contratado pela Williams, e do vice Lando Norris, que correrá pela McLaren.
"É uma sensação incrível saber que estarei na F1 no ano que vem. Ao longo da minha carreira em monopostos passei por alguns altos e baixos. Fui eliminado do programa da Red Bull em 2012, então já sabia que o caminho para a F1 ia ser muito mais difícil", disse Alexander Albon .
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Apesar de ter nascido em Londres, na Inglaterra, Albon corre sob bandeira da Tailândia. Por conta disso, em 2019 o país asiático terá um piloto na F1 pela primeira vez desde 1955. Aos 22 anos, Albon substituirá o neozelandês Brendon Hartley e terá como companheiro na equipe Toro Rosso o russo Daniil Kvyat.
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"Alexander teve uma impressionante temporada na Fórmula 2 em 2018. Ele venceu quatro corridas e terminou em terceiro. A maneira como ele consegue ultrapassar seus rivais nas corridas mostra que ele está pronto e amadurecido para correr na Fórmula 1 ", afirmou Franz Tost, diretor da Toro Rosso.