O encontro entre França e Croácia marcou o ano esportivo de 2018. Depois dos dois países decidirem a Copa do Mundo de futebol na Rússia, foi a vez de definir qual é a melhor seleção de tênis do mundo.
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Diferente do resultado em Moscou, desta vez os croatas venceram os franceses por 3 a 1, na cidade de Lille, e conquistaram pela segunda vez em sua história o título mundial do tênis de seleções.
O tenista Marin Cilic, número 7 do mundo, foi a estrela da seleção da Croácia no evento. O atleta disputou (e venceu) duas partidas no fim de semana. No primeiro dia saiu vencedor do embate contra Jo Wilfred Tsonga e no terceiro dia enfrentou Lucas Pouille para definir o campeonato.
O jovem Borna Coric, atleta de 22 anos, foi quem fez o terceiro ponto da seleção quando venceu o francês Jeremy Chardy. A equipe também contou com os tenistas Ivan Dodig e Mate Pavic e o treinador Zeljko Krajan.
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De volta ao país, os tenistas foram recebidos como heróis na praça central de Ban Jelacic, na capital Zagreb. Os milhares de fãs que se aglomeraram para ver seus campeões entoavam o hino do país, cânticos futebolísticos e um coro de “Croácia, Croácia”.
A cerimônia de boas-vindas na praça foi organizada pela Câmara Municipal de Zagreb. Marin Cilic apareceu com a taça da Copa Davis nas mãos e comemorou com os torcedores. “É ótimo ser campeão mundial, para ser recebido dessa maneira, isso é como um sonho. Estamos orgulhosos de ter trazido este troféu para a Croácia”, disse o tenista.
Depois de confraternizarem com os fãs, os atletas compareceram ao palácio presidencial Pantovca e se encontraram com a presidente Kolinda Grabar-Kitarovic. Ela os condecorou “pelo sucesso excelente e promoção do desporto e prestígio da República da Croácia ”.
No ranking da ITF, atualizado em 26 de novembro, a seleção da Croácia aparece em segundo lugar, atrás dos franceses. Com dois títulos conquistados (2005 e 2018), os croatas igualam-se à Rússia em conquistas na Copa Davis. Os Estados Unidos é o país que mais conquistou títulos na competição, 32 no total.
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A Copa Davis é organizada pela Federação Internacional de Tênis – ITF desde 1900 e acontece todos os anos. As 16 seleções melhores colocadas no ranking da Federação fazem parte do Grupo Mundial, que disputa o título mundial do tênis .