Após ser diagnosticado com uma doença congênita na parte inferior da perna direita, Rio Woolf teve de enfrentar uma amputação antes dos dois anos de idade. Preocupados com o desenvolvimento do filho, os pais Juliette e Trevor Woolf viram na Paralimpíada de Londres 2012 uma oportunidade de motivá-lo. Com os Jogos em sua cidade natal, Rio acompanhou de perto os atletas que passavam voando pelas raias das pistas de 100m, 200m e 400m nas competições do atletismo. O clima contagiante despertou no garoto o sonho de ser um atleta paralímpico.
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Com sua primeira prótese adaptada para corrida, Rio, que ficava atrás do amigos na escola, passou a batê-los nas pistas de corrida. Um ano após a edição paralímpica de Londres, o garotinho esteve no Brasil a convite do Comitê Organizador Rio 2016 para compartilhar suas histórias vitoriosas na cidade em que inspirou seu nome. Sua relação com o Brasil começou naquele mesmo ano, quando o britânico, na época com cinco anos, repetiu o gesto de comemoração do velocista brasileiro Alan Fonteles após a conquista do recorde do Mundial Paralímpico de Atletismo, disputado em Lyon, na França.
Nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, ele está de volta ao Brasil, com oito anos e como embaixador paralímpico. Ao lado da mãe, Woolf conduziu a tocha pela ruas do Rio, cidade em que seus pais passaram a lua de mel há 11 anos.
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Rio Woolf, que compete em provas de atletismo mirim, vai acompanhar de perto as disputas dos Jogos do Rio, e especialmente as do velocista brasileiro Alan Fonteles.
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Confira mais fotos da passagem de Rio pelo Brasil:
