João Fonseca será anunciado na próxima semana como cabeça de chave de um torneio do Grand Slam do tênis masculino, quebrando um tabu de 10 anos para o Brasil. O fenômeno brasileiro de apenas 19 anos garantiu o feito para o Aberto da Austrália, que começa na semana seguinte.
Os 32 tenistas que comandam a chave principal serão definidos com base no ranking que será divulgado na próxima segunda-feira (12) e o Brasil vai marcar presença pela primeira vez desde 2015. Naquele ano, Thomaz Bellucci foi o cabeça de chave nº 30 do US Open, disputado no mês de agosto.
Cabeça de chave mais jovem
João também vai se tornar o brasileiro mais jovem a assumir essa posição em um Grand Slam. O recorde de 28 anos pertencia a Guga Kuerten, que recebeu a 9ª posição no US Open de 1997, pouco antes de completar 21 anos. Na época, apenas os 16 primeiros eram selecionados. O sistema com 32 cabeças de chave foi implementado a partir de Wimbledon 2001.
Queda no ranking e desistência
Com a desistência de última hora de jogar o ATP 250 de Brisbane, João teve que aguardar o desempenho dos rivais para comemorar o lugar de destaque em um dos quatro principais torneios da temporada 2026.
O tenista carioca perdeu de cara cinco posições pelos pontos que deixou de defender no ano passado, caindo para a 29ª posição do mundo. Então, ele não poderia perder mais do que três lugares durante a semana. Como apenas dois concorrentes seguem vivos em Brisbane, João garantiu pelo menos a 32ª posição no ranking do início da próxima semana.
Ficaram pelo caminho
Dois dos rivais mais importantes caíram logo na estreia do primeiro torneio do ano. Valentin Vacherot foi surpreendido por Sebastian Korda e Tomas Machac caiu diante de Jiri Lehecka, enquanto Ugo Humbert foi eliminado por Cameron Norrie.
O norte-americano Frances Tiafoe chegou a avançar no primeiro jogo, mas não resistiu ao cabeça de chave nº1 do torneio, Daniil Medvedev, nas oitavas de final.
Restam dois
Curiosamente, sobreviveu na competição em Brisbane o jogador que precisa ir mais longe para ameaçar a posição do brasileiro, sem afetar sua condição em Melbourne.
Brendon Nakashima, que precisa chegar ao título para ultrapassar João Fonseca, surpreendeu o espanhol Alejandro Davidovich Fokina na estreia e depois passou pelo francês Quentin Halys, na fase seguinte (ambas por 2 a 0). O norte-americano também eliminou o belga Raphael Collignon, alcançando as semifinais.
Quem também pode ultrapassar João Fonseca no ranking até o final desta semana é o grego Stefanos Tsitsipas, que avança na disputa a United Cup, em Sidney e Perth.
A chave principal Aberto da Austrália começa no dia 17 de janeiro (sábado).