Corinthians e Cruzeiro se enfrentam neste mês, em confronto válido pelas semifinais da Copa do Brasil. O jogo de ida será disputado no Mineirão nesta quarta-feira (10), enquanto a volta será realizada na Neo Química Arena no próximo domingo (14).
Para a Raposa, o duelo pode recolocar o clube na grande decisão do torneio, no qual é o maior vencedor, com seis taças. Já para o Timão, o embate representa uma chance de superar um grande trauma recente do clube: a final da edição de 2018.
Final da Copa do Brasil de 2018
Pela sexta vez na história da competição, Cruzeiro e Corinthians se enfrentaram na Copa do Brasil de 2018, na única final do torneio já disputada entre as equipes.
Campeão em 2017, a Raposa manteve a base do elenco do penta, como veteranos como Fábio, Léo e Thiago Neves, assim como a permanência de Mano Menezes no comando técnico.
Para chegar à final, os mineiros venceram um "mini Campeonato Paulista", eliminando o Santos, nos pênaltis, nas quartas, e o Palmeiras nas semis.
O Corinthians vivia um momento muito diferente de seu rival, mas conseguiu superar a péssima campanha no Brasileirão e o elenco contestável para alcançar a decisão, eliminando Vitória, Chapecoense e Flamengo em sua trajetória.
Apesar da superação, o Timão era considerado uma zebra na final pela maior parte dos especialistas, resultado que se confirmava após o término do primeiro jogo, no Mineirão, vencido pelo Cruzeiro com gol de cabeça de Thiago Neves nos acréscimos da etapa inicial.
Na partida de volta, mesmo apoiado pela lotada Neo Química Arena, o Corinthians saiu atrás no placar. Aos 27 minutos, o jovem zagueiro Léo Santos errou um corte, o que permitiu um promissor contra-ataque celeste, completado por Robinho.
Precisando de dois gols para forçar a disputa por pênaltis, o Alvinegro voltou melhor para o segundo tempo, e descontou aos nove minutos, com Jadson convertendo a penalidade máxima sofrida por Ralf.
Polêmica de arbitragem
Melhor no duelo, o Corinthians balançou o barbante pela segunda vez na noite aos 23 minutos, com Pedrinho acertando um chute colocado de rara felicidade no ângulo da meta defendida por Fábio.
No entanto, a felicidade na Neo Química Arena durou pouco. Após uma comemoração efusiva do jovem atacante, o carioca Wagner do Nascimento Magalhães, árbitro responsável pelo jogo, foi chamado à cabine de VAR.
Ao analisar o vídeo, o dono do apito enxergou o contato de Fagner no peito de Dedé, longe do foco da jogada, como faltoso, anulando o gol e sinalizando tiro livre direto para o Cruzeiro.
A decisão, lamentada especialmente pelos corintianos, é considerada uma das mais polêmicas do futebol brasileiro depois da implementação do VAR.
Volta ao mundo decisiva
Depois da anulação do gol, o Corinthians perdeu força no duelo, enquanto o Cruzeiro, com a entrada de seu "12º jogador"Giorgian de Arrascaeta cresceu na capital paulista.
Um dos principais jogadores da Raposa na temporada, Arrascaeta havia disputado uma partida pela seleção uruguaia em Saitama, no Japão, a cerca de 19 mil km de São Paulo, há menos de 36 horas do início da final nacional.
Para contar com o atleta, a diretoria celeste gastou mais de R$ 60 mil na logística, que contou com 25 horas de voo para habilidoso meia-atacante.
O uruguaio entrou em campo no pior momento do Cruzeiro na partida, aos 22 minutos do segundo tempo, quando substituiu o meia Rafinha.
Pouco menos de 15 minutos depois, o "maratonista" Arrascaeta marcou o gol que sacramentou o hexacampeonato cruzeirense. Em mais um rápido contra-ataque, o meia ficou cara a cara com Cássio e, de cavadinha, estufou a rede.
Reencontro com Cássio
Goleiro do Corinthians na ocasião, Cássio enfrentará o time em que é ídolo neste duelo. Em 2024, após ser colocado no banco por António Oliveira, o atleta decidiu deixar o Timão após 12 temporadas.
O rumo do histórico jogador foi o Cruzeiro, que ofereceu um contrato de quase quatro anos ao ídolo alvinegro.
Desde sua chegada à Raposa, Cássio enfrentou seu ex-clube em duas oportunidades, ambas válidas pela última edição do Campeonato Brasileiro. Em Belo Horizonte, o time mineiro venceu por 3 a 0. Já em São Paulo, o jogo ficou em um 0 a 0.