Nos anos 1990, assim como nos dias atuais, o calendário do futebol brasileiro era bastante bagunçado. Mas naquela época a agenda da Seleção Brasileira permitia que o time disputasse alguns torneios amistosos no meio dos campeonatos oficiais.
Em uma dessas oportunidades, o Brasil disputou a Copa Umbro em 1995.
A Umbro é uma empresa de materiais esportivos fundada em 1924, na Inglaterra, pelos irmãos Harold e Wallace Humphrey.
O nome Umbro vem da união das palavras Humphrey Brothers, ou, em português, Irmãos Humphrey.
Ao longo de uma história centenária, a Umbro já patrocinou e forneceu uniformes pra um número gigante de times e seleções, incluindo o uniforme icônico da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 1994, quando o Brasil conquistou o tetracampeonato.
- Veja também: O torneio de futebol criado pelo SBT em 1997
No ano seguinte, em 1995, a Umbro decidiu organizar um torneio amistoso reunindo algumas seleções patrocinadas pela empresa, e outras não.
Os países convidados foram Brasil, Inglaterra, Suécia e Japão.
O torneio da Umbro
O torneio seria realizado na Inglaterra e serviria também como teste para o país, já que no ano seguinte, em 1996, a Inglaterra seria sede da Eurocopa.
A seleção inglesa vivia um momento de turbulência, já que o país não se classificou para a Copa do Mundo de 1994.
Como a Eurocopa de 1996 seria realizada na Inglaterra, a seleção inglesa já tinha a vaga no torneio garantida e não precisou disputar as eliminatórias do torneio europeu.
Por isso, antes da estreia na Copa Umbro de 1995 a seleção inglesa não entrava em campo há praticamente um ano e meio.
A Inglaterra contava com Paul Gascoigne, que voltava a jogar depois de quase um ano lesionado. Outro nome de destaque era Alan Shearer, que tinha acabado de ser campeão da Premier League com o modesto Blackburn Rovers.
A seleção inglesa era uma das seleções que vestia uniformes da Umbro.
Aliás, a Umbro forneceu o material esportivo da Inglaterra por mais de 60 anos, em uma das parcerias mais duradouras do futebol mundial.
A outra seleção europeia participante da Copa Umbro era a Suécia, que diferente dos ingleses, vivia um ótimo momento.
Os suecos surpreenderam na Copa do Mundo de 1994, chegando até a semifinal, quando foram eliminados pela Seleção Brasileira.
Na decisão pelo terceiro lugar, a Suécia venceu a Bulgária e garantiu a melhor campanha do país em Copas do Mundo desde o vice-campeonato na Copa de 1958.
Um detalhe é que a Suécia jogou a Copa Umbro de 1995 vestindo uniformes da Adidas, empresa concorrente da Umbro.
Outra seleção que também vestiu uniforme da Adidas na Copa Umbro foi o Japão, que, assim como a Inglaterra, não se classificou para a Copa de 1994.
Diferente da Seleção Brasileira, que chegava na Copa Umbro carregando o peso de ser a atual campeã do mundo.
Brasil como favorito
Logo após a Copa de 1994, o técnico Carlos Alberto Parreira deixou o comando da seleção e quem assumiu foi o Zagallo.
Para jogar a Copa Umbro, o Zagallo convocou uma seleção um tanto quanto diferente daquela que conquistou o tetracampeonato um ano antes.
A dupla Romário e Bebeto ficou de fora da lista de convocados, mas outros nomes da campanha do tetra foram mantidos, como o goleiro Zetti, o lateral Jorginho, os zagueiros Ronaldão, Aldair e Márcio Santos, os meias Zinho e Dunga, e o atacante Ronaldo, com apenas 18 anos, mas já começando a sua meteórica carreira no futebol.
Por outro lado, apareciam nomes novos na escalação, como Roberto Carlos, César Sampaio, Juninho Paulista, Edmundo, Giovanni e Rivaldo.
A fórmula de disputa da Copa Umbro era bastante simples. Todos jogavam contra todos em pontos corridos. Quem fizesse mais pontos era o campeão.
A partida inaugural rolou no dia 3 de junho entre Inglaterra e Japão, no estádio de Wembley.
A seleção inglesa abriu o placar com Darren Anderton, num chute que desviou no zagueiro japonês. O Japão empatou com um gol de cabeça de Masami Ihara.
Já no final do segundo tempo, o zagueiro Hashiratani meteu a mão na bola dentro da área pra impedir um gol inglês. O zagueiro foi expulso e o árbitro marcou o pênalti, que foi convertido pelo David Platt.
Final de jogo, Inglaterra 2, Japão 1.
A estréia brasileira
No dia seguinte, a Seleção Brasileira estreava na Copa Umbro contra a Suécia, no estádio do Aston Villa, em Birmingham.
O Brasil entrou em campo com Zetti no gol, Jorginho, Aldair, Ronaldão e Roberto Carlos, César Sampaio, Dunga e Zinho, e no ataque, Juninho Paulista, Ronaldo e Edmundo.
Um detalhe é que lá em 1995 o Juninho Paulista ainda era chamado apenas de Juninho. Ele só ganhou o "Paulista" no nome quando chegou ao Vasco, no ano 2000, já que o Vasco tinha outro Juninho no elenco: o Juninho Pernambucano.
Outra curiosidade é que dos 11 jogadores titulares da estreia do Brasil na Copa Umbro, 3 deles jogavam no futebol japonês, algo bastante improvável de acontecer nos dias de hoje.
Lá no meio dos anos 1990, o Japão começou um alto investimento no futebol local, e isso envolvia a contratação de alguns dos melhores jogadores em atividade no futebol brasileiro.
Em campo contra a Suécia, a Seleção Brasileira fez um grande jogo e abriu o placar em uma jogada que começou com o Zinho, que tocou para o Roberto Carlos. O lateral mandou a bola para a área e encontrou o Edmundo sozinho, que só empurrou para o fundo da rede.
Também houve um princípio de confusão, quando um jogador sueco deu um carrinho por trás no César Sampaio. O zagueiro Aldair foi para cima dos jogadores suecos para tirar satisfação e acabou sendo amarelado pelo árbitro.
No fim das contas, o placar não foi alterado até o final do jogo. Brasil 1, Suécia 0.
Apenas 2 dias depois, a Seleção Brasileira entrava em campo novamente, dessa vez para encarar o Japão.
A seleção japonesa contava em seu elenco com um jogador bastante conhecido dos brasileiros: o Kazuyoshi Miura, mais conhecido como Kazu.
O Kazu nasceu no Japão, mas veio se aventurar no Brasil quando tinha apenas 15 anos. Por aqui, ele jogou nas categorias de base do futsal do Juventus da Moóca, até ser contratado para jogar no time profissional do Santos, quando completou 18 anos.
O Kazu também passou por Palmeiras, Matsubara, CRB, XV de Jaú e Coritiba, onde fez parte do elenco campeão paranaense em 1989.
Atualmente, o Kazu tem 59 anos e ainda joga futebol profissionalmente. Em 2026 ele vai vestir a camisa do Fukushima United, clube da terceira divisão japonesa.
Na Copa Umbro de 1995 o Kazu tinha só 28 anos, mas não conseguiu impedir a derrota japonesa para a Seleção Brasileira.
O Brasil entrou em campo na cidade de Liverpool com algumas modificações na escalação: Zetti, Jorginho, Aldair, Marcio Santos e Roberto Carlos. No meio, Doriva, Dunga e Zinho. O ataque foi mantido: Juninho, Edmundo e Ronaldo.
Roberto Carlos abriu o placar logo aos 6 minutos.
O Japão chegou a assustar o goleiro Zetti, mas quem quase marcou um verdadeiro golaço foi o Edmundo, que driblou meio time japonês e chutou na trave.
No segundo tempo, o Zinho marcou duas vezes. No primeiro gol, um belo chute de fora da área, e depois recebendo um passe magistral de Edmundo.
Final de jogo, Brasil 3, Japão 0.
Dois dias depois, na cidade de Leeds, acontecia o duelo europeu da Copa Umbro: Inglaterra contra Suécia.
A Suécia começou melhor e abriu logo 2 a 0, com 2 gols de Hakan Mild. No finalzinho do primeiro tempo a Inglaterra descontou com Teddy Sheringham.
Logo no primeiro minuto do segundo tempo, a Suécia fez o terceiro com Kennet Anderson, em um belo gol por cobertura.
Mas a Inglaterra foi buscar o empate nos últimos minutos de jogo. Aos 44 do segundo tempo, David Platt marcou de cabeça. E aos 45 minutos, Darren Anderton fez o terceiro.
Final, Inglaterra 3, Suécia 3.
Na última rodada, Japão e Suécia fariam o duelo dos eliminados, já que as duas seleções não tinham mais chances de ficar com o troféu de campeão.
Fujita abriu o placar pro Japão. Cobrando falta, Kennet Anderson empatou para a Suécia.
O próprio Kennet Anderson virou o jogo para os suecos, e já no final da partida, Kurosaki empatou. Final, Suécia 2, Japão 2.
A Suécia não ficou com a taça de campeão, mas o Kennet Anderson foi o artilheiro do torneio, com 3 gols.
A grande decisão
No dia seguinte, aconteceria a "final" da Copa Umbro. Final entre aspas porque torneio de pontos corridos não tem final, mas o jogo entre Brasil e Inglaterra definiria o campeão do torneio.
O Brasil precisa apenas de um empate pra ser campeão. Para a Inglaterra somente a vitória interessava.
Com direito ao Rei Pelé nas tribunas do estádio de Wembley, o Brasil entrou em campo com Zetti, Jorginho, Aldair, Marcio Santos e Roberto Carlos. No meio, César Sampaio, Dunga e Zinho. E o ataque que estava fazendo um estrago no torneio: Juninho, Edmundo e Ronaldo.
A seleção inglesa foi quem abriu o placar, aos 38 minutos do primeiro tempo, num belo chute de fora da área do Graeme Le Saux.
Edmundo ainda assustou mandando uma bola na trave, mas os gols brasileiros só saíram no segundo tempo.
Primeiro, em uma cobrança de falta do Juninho Paulista. No segundo gol, Ronaldo driblou o goleiro Tim Flowers e mandou pras redes. O terceiro gol foi de Edmundo, mandando no meio das pernas do goleiro inglês.
A Inglaterra ainda pressionou no fim da partida, mas não teve jeito. Brasil 3, Inglaterra 1, e o Brasil conquistava o troféu da Copa Umbro.
Depois do final do jogo, todo mundo em campo fez a famosa troca das camisas e aí na hora de receber as medalhas de vice-campeão e de campeão, parecia que o Brasil tinha perdido o jogo.
Vários jogadores ingleses vestindo amarelo e vários jogadores brasileiros comemorando com a camisa vermelha.
A Copa Umbro como vitrine
O Juninho Paulista fez ótimo campeonato e chamou a atenção de vários clubes ingleses e também de times europeus.
Ainda em 1995 ele assinou contrato com o Middlesbrough, que tinha acabado de subir pra primeira divisão inglesa e não era um dos principais times da Premier League.
Mesmo assim, Juninho fez história no time inglês e se tornou um dos maiores ídolos de todos os tempos do Middlesbrough.
Menos de 1 mês depois de conquistar a Copa Umbro, a Seleção Brasileira disputaria a Copa América no Uruguai.
O elenco que disputou a Copa América era praticamente o mesmo da Copa Umbro, com uma ou outra substituição, como foi o caso do Túlio Maravilha, que não jogou a Copa Umbro, mas disputou a Copa América e acabou sendo o artilheiro do torneio.
O Brasil acabou ficando com o vice-campeonato da Copa América, perdendo a final para o Uruguai nos pênaltis.
A Copa Umbro envolvendo seleções nunca mais aconteceu, mas o torneio foi realizado pela empresa mais duas vezes reunindo clubes europeus.
Em 1996, Chelsea, Ajax, Manchester United e Nottingham Forest participaram da competição amistosa, vencida pelo Chelsea.
Em 1997, os participantes foram Chelsea, Ajax, Newcastle e Everton, e novamente o Chelsea levantou o troféu.