A semifinal da Libertadores coloca Jhon Arias novamente diante do clube que marcou sua trajetória no futebol brasileiro. Nesta quarta-feira (14), às 21h30 (de Brasília), o atacante enfrenta o Fluminense no Maracanã, agora com a camisa do Palmeiras.
A transferência não envolveu apenas questões esportivas. Quando decidiu voltar ao Brasil, Arias buscava mais minutagem em campo logo depois de perder espaço no Wolverhampton. A adaptação da esposa, Alejandra Ayala, e da filha do casal, Zoé, também pesou na escolha. A família vivia na Inglaterra e precisava avaliar as condições para recomeçar em São Paulo.
Investida do Palmeiras que mudou a relação com os tricolores
Leila Pereira participou diretamente das conversas para viabilizar a chegada do jogador. A presidente do Palmeiras apresentou alternativas de segurança para a família, incluindo transporte blindado, proteção particular e um condomínio com estrutura adequada. De acordo com o portal “Uol”, a dirigente também ofereceu os serviços da empresa de segurança que utiliza e se colocou à disposição para ajudar na escolha de uma escola para a filha do atleta.
O Fluminense teve a possibilidade de cobrir a oferta britânica, mas apresentou uma proposta de 20 milhões de euros. O Palmeiras aceitou pagar os 25 milhões de euros exigidos pelo clube inglês e concluiu o negócio. A diferença financeira foi decisiva para o desfecho, que contrariou a expectativa de torcedores tricolores após Arias ter manifestado o desejo de voltar ao clube caso retornasse ao futebol brasileiro.
A reação apareceu nas arquibancadas e nas redes sociais. No primeiro reencontro no Maracanã, em 15 de agosto, o colombiano ouviu vaias e gritos de “Judas” durante a derrota palmeirense por 3 a 2. Agora, o duelo pela Libertadores oferece outro contexto, Arias pode responder dentro de campo em uma eliminatória que vale vaga na final.
Com a camisa alviverde, o atacante soma oito gols e sete assistências em 43 partidas na temporada, enquanto na competição continental marcou três gols e duas assistências em dez jogos. O jogo de ida será ocorrerá no Maracanã, e a decisão acontece na próxima quarta-feira (21), no Nubank Parque, em São Paulo.