O Cruzeiro está próximo de acertar o empréstimo do atacante Rafael Elias com o futebol japonês. De acordo com o ge , a ida do jogador seria por período temporário até o final do ano, quando encerra a temporada japonesa, com uma opção de compra.
O jogador não entrou em campo nas últimas duas partidas do Cruzeiro, contra o São Paulo e a Universidad Católica. Ainda segundo o ge , existe a possibilidade de Rafael Papagaio não ser relacionado para o próximo jogo, contra o Cuiabá, já que a expectativa é que a negociação seja concretizada em breve.
O jogador chegou no meio do ano passado vindo dos Emirados Árabes Unidos, Rafael Elias era uma das opções de centroavante em 2023, junto de Gilberto e Henrique Dourado. Com a mudança na SAF celeste e a reformulação no futebol, é esperado investimento no ataque da Raposa – o clube contratou Kaio Jorge e negocia a compra do argentino Lautaro Díaz -, com isso Papagaio deve acabar perdendo espaço.
O jogador, que tem contrato com o Cruzeiro até dezembro de 2026, participou de 17 jogos na atual temporada e marcou quatro gols. Ele foi titular em apenas cinco jogos em 2024, sendo um pela primeira fase do Campeonato Mineiro contra o Pouso Alegre, dois pela semifinal do estadual contra o Tombense e dois jogos pela Copa Sul-Americana, contra o Unión La Calera e a Universidad Católica.