O paulista Caio Ibelli barrou o atual campeão mundial de surfe John John Florence com uma virada espetacular no último minuto da semifinal e garantiu sua primeira final em etapas da elite do esporte. No entanto, o brasileiro de 23 anos não conseguiu superar o vice-campeão Jordy Smith na decisão do Rip Curl Pro Bells Beach. Os dois deram show nas ótimas direitas mas o sul-africano ganhou a final por 18.90 a 17.46 pontos.
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"Esse é um evento que a gente tem no caderninho de querer ir pra final dele. As ondas estavam alucinantes o dia inteiro, tinha tamanho, tinha força, então foi um campeonato de surfe alucinante e não tenho nem palavras", disse Caio Ibelli.
"Quando eu era um pivetinho, o Jordy já estava fazendo sessões de vídeo, então todas essas coisas somam e criam esse momento único que estou vivendo hoje (quarta-feira, 19). Tenho uma equipe que trabalha comigo que me dá todo o suporte, me deixando confortável para competir em todas as condições e vamos pra próxima agora, ir lá pro Rio de Janeiro ver a brasileirada torcendo por nós lá", completou o surfista, que no ano passado recebeu o prêmio de melhor estreante da temporada.
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Além de Caio Ibelli, outros três brasileiros competiram no último dia em Bells Beach. Adriano de Souza e Filipinho Toledo perderam nas quartas de final e Wiggolly Dantas perdeu no duelo com Mineirinho na quinta fase. Aos 23 anos, Caio foi apenas o terceiro brasileiro da história do esporte a fazer final na etapa mais antiga do Circuito Mundial e subiu da 19ª colocação para o sétimo lugar no ranking.
"Não consigo nem acreditar. Fiquei em segundo no ano passado e agora ser campeão é incrível", disse o campeão Jordy Smith. "Quando eu tirei um 9, a pressão diminuiu um pouco, mas em seguida o Caio continuou atacando e vi que tinha mais trabalho pela frente. Ele é um surfista incrível e surfou muito bem esse evento todo. Eu venho tentando ganhar este campeonato há 10 anos e conseguir agora é um sentimento incrível, um grande sonho se tornando realidade para mim. Depois de alguns anos sofrendo com lesões, sinto que as peças do quebra-cabeça estão se encaixando este ano. Minha esposa e minha família estão comigo e não poderia conseguir nada disso sem o apoio deles".
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Próxima etapa
No próximo mês, os atletas da elite do surfe desembarcam no Rio de Janeiro, onde disputarão a quarta etapa do ano, Oi Rio Pro. O campeonato acontecerá em Saquarema e a janela do evento vai do dia nove à 20 de maio.