O polêmico e lendário Dennis Rodman, cinco vezes campeão da NBA, anunciou que foi autorizado a viajar para a Rússia para tentar a libertação da jogadora Brittney Griner, de 31 anos.
Estrela da WNBA, ela foi recentemente condenada a nove anos de prisão, por um tribunal russo, sob acusações de posse e tráfico de droga, após ter sido detida, em fevereiro, no aeroporto internacional de Sheremetyevo, em Moscou.
"Estou tentando viajar esta semana para ajudar a jovem. Conheço Putin muito bem", declarou Rodman à NBC News, sem esclarecer quem o autorizou a viajar, nem quais os planos para ajudar Griner.
Vale lembrar que o ex-companheiro de Michael Jordan já se encontrou várias vezes com Putin, assim como manteve conversas com o líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, que considera "um amigo para a vida". Além disso, ele apoio, em 2015, à candidatura de Donald Trump à presidência dos Estados Unidos.
A suposta viagem de Rodman para a Rússia causou constrangimentos à administração do presidente Joe Biden, que considerou "errada" a detenção e tem negociado troca de prisioneiros com a Rússia.
Em declarações citadas pelo Washington Post, um porta-voz da presidência, que pediu anonimato tendo em conta "a sensibilidade da situação", argumentou que as ações de Rodman "podem, muito provavelmente, complicar os esforços para a libertação de Griner".
A jogadora foi detida com 0,7 gramas de cannabis, que foram encontradas no óleo de uma caneta numa das malas de mão. Ela se declarou culpada no julgamento.