O ginasta russo Ivan Kuliak, que estampou a letra Z, símbolo nacional de guerra utilizado pelos militares na invasão à Ucrânia, ao subir no pódio ao lado de um ucraniano, não se desculpou pelo ato e disse que se tiver outra oportunidade repetirá o gesto.
O ginasta colocou a letra Z, feita com esparadrapos, onde deveria ficar o símbolo da Rússia. O símbolo seria uma referência à expressão "za pobedu", cuja tradução é "para a vitória".
"Se houvesse uma segunda chance e eu tivesse a opção de sair com a letra 'Z' no peito ou não, faria o mesmo", disse ele ao Russia Today, acrescentando. "Eu vi isso em nossos militares e olhei o que esse símbolo significa. Acabou sendo "pela vitória" e "pela paz". Eu só queria mostrar minha posição. Como atleta, sempre vou lutar pela vitória e jogar pela paz", acrescentou.
O russo ganhou a medalha de bronze nas barras paralelas na etapa da Copa do Mundo de ginástica artística em Doha, no Qatar, no último domingo. O ucraniano Illia Kovtun ficou com a medalha de ouro.
A Federação Internacional de Ginástica (FIG) disse que abriu um processo disciplinar contra Kuliak por seu "comportamento chocante" na competição.