A Williams confirmou na manhã deste domingo a morte do seu fundador, Frank Williams (veja fotos na galeria abaixo), aos 79 anos. O britânico foi internado e um hospital na sexta-feira, e segundo o comunicado da equipe, faleceu cercado por sua família.
Frank Williams dedicou 50 anos à Formula-1 e conquistou sete títulos de pilotos e nove de construtores. Ele se manteve como chefe de equipe da Willians até 2012, quando passou o cargo para sua filha Claire. A medida foi consequência de um acidente grave de carro que ele sofreu, em 1986, quando lesionou a medula espinhal, o que o impediu de andar.
A família vendeu a empresa no ano passado para um fundo de investimentos.
A equipe disse em seu comuicado que "Frank fará muita falta". E solicitaram "que todos os amigos e colegas respeitem os desejos da família Williams de privacidade neste momento".
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O presidente da F1, Stefano Domeciali, disse que soube da notícia através de Claire Williams. Ao site oficial da F1, ele disse que Frank foi "um verdadeiro gigante":
— Ele foi um verdadeiro gigante do nosso esporte que superou os desafios mais difíceis da vida e lutou todos os dias para vencer dentro e fora das pistas. Perdemos um membro muito querido e respeitado da família F1 e faremos muita falta dele.
Frank Williams teve uma longa relação com brasileiros. Entre piltos ele chefiou: Nelson Piquet, campeão pela Williams em 1987, Ayrton Senna, Ayrton Senna, Antonio Pizzonia, Rubens Barrichello, Bruno Senna e Felipe Massa.
Frank Williams foi o último chefe de Senna na Fórmula 1, antes do trágico acidente que vitimou o piloto brasileiro no circuito de Ímola, em 1994.