Quinto colocado do ranking mundial de tênis de mesa, Hugo Calderano (veja galeria de fotos abaixo) defenderá a partir deste sábado (13) um longo domínio continental na disputa do Campeonato Pan-Americano, em Lima, no Peru. O carioca está invicto há mais de seis anos em torneios individuais nas Américas, somando 98% de aproveitamento.
Em sua carreira, Hugo conquistou dez dos 11 eventos continentais que disputou: Jogos Pan-Americanos (2015 e 2019), Campeonato Latino-Americano (2014, 2015 e 2016), Copa Latino-Americana (2016), Campeonato Pan-Americano (2017) e Copa Pan-Americana (2018, 2019 e 2020).
Em Lima, Hugo novamente será o primeiro cabeça de chave do torneio individual e principal favorito ao título. A expectativa sobre o seu desempenho motiva o brasileiro a buscar mais uma conquista.
“A pressão continua a mesma. Já venho como favorito nos eventos nas Américas há muitos anos e eu acho que, na verdade, o fato de sempre ter vencido os torneios aqui me dá mais confiança, e não mais pressão”, afirmou.
Hugo chegará embalado ao Pan-Americano: desde o histórico quinto lugar nos Jogos Olímpicos de Tóquio-2020, o carioca só venceu. O mesa-tenista conquistou o inédito título do WTT Star Contender Doha, no fim de setembro, e, há uma semana, enfileirou cinco vitórias na estreia por seu novo clube, o Fakel Gazprom Orenburg, da Rússia, na Champions League.
Além de mais uma oportunidade de reafirmar seu domínio continental, o Pan-Americano será a última competição de Hugo antes do Campeonato Mundial individual e de duplas, que será disputado de 23 a 29 deste mês, em Houston, nos Estados Unidos.
“Vou ter que me preparar de uma forma um pouco diferente para o Mundial, disputando o Pan-Americano e depois com alguns dias de treinamento. Mas tenho claro na cabeça que preciso chegar ao Mundial no meu nível mais alto, no meu auge”, disse o brasileiro.
O Pan-Americano será disputado de sábado até a próxima sexta (19), com torneios de simples, duplas e por equipes. Hugo deverá estrear já no primeiro dia de competição, na segunda rodada do individual masculino.
Onde assistir
O SporTV transmitirá ao vivo as finais individuais, na segunda-feira (15). As partidas da mesa principal também poderão ser vistas pelo canal da ITTF Americas no YouTube.