A jogadora Sanja Djurdjevic, da Sérvia, foi punida pela Federação Internacional de Voleibol (FIVB) por um gesto considerado racista feito durante uma partida contra a Tailândia no dia 1º de junho. Djurdjevic não poderá participar de dois jogos de sua equipe na Liga das Nações e terá de pagar uma multa de 20 mil francos suíços (R$113 mil na cotação atual).
A jogadora foi filmada puxando os olhos após um rally, fazendo referência ao povo oriental. Milhares de pessoas chegaram a assinar uma petição pedindo que ela fosse punida. Após a repercussão negativa, ela se desculpou descrevendo a situação como um "simples mal-entendido".
A Federação Sérvia também publicou um pedido de desculpas, ressaltando que a organização estava "triste com os acontecimentos recentes" e classificou o gesto como "lamentável".
"Pedimos sinceras desculpas à equipe da Tailândia, ao povo da Tailândia e a todos vocês afetados por isso. Sanja está ciente de seu erro e imediatamente se desculpou com toda a equipe da Tailândia. Ela só queria mostrar aos seus companheiros 'vamos começar a jogar na defesa como eles agora', ela não quis dizer nada desrespeito. Claro, foi lamentável", dizia a publicação no Facebook.
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De acordo com a FIVB, a multa deverá ser doada para "uma causa de combate ao comportamento discriminatório e/ou para financiar programas educacionais sobre sensibilidade cultural para a Família do Voleibol global".
Em 2017, a Federação da Sérvia se desculpou pelo mesmo gesto polêmico feito por todas as jogadoras do time após um jogo contra o Polônia, no qual garantiram a vaga para a Olimpíada de Tóquio. Na época, a foto chegou a ser publicada no site da equipe, e posteriormente removida.
Na ocasião, em comunicado, a FIVB afirmou que trabalharia com a Federação Sérvia de Voleibol "para garantir que os jogadores entendam que seu comportamento levou a consequências indesejáveis e que tais ações culturalmente insensíveis não voltem a acontecer".