Após 4 temporadas no Atlético-MG, Rafael Carioca desembarcou no Tigres em 2017 e, em 5 anos, fez 215 jogos, marcou 4 gols e concedeu 10 assistências. O volante fez sua estreia há pouco mais de 5 anos, em 26/08/2017, na vitória por 3 a 2 sobre o Lobos pela Liga MX.
Com uma trajetória vitoriosa na equipe, já foi campeão em 5 oportunidades: Liga Mexicana Apertura (2017); Liga Mexicana Clausura (2018/2019); Campeão dos Campeões do México (2018); Campeão dos Campeões da Copa Concacaf (2018) e Liga dos Campeões Concacaf (2020). Além de ter chegado à final do Mundial de clubes em 2020, após passar pelo Palmeiras e enfrentar o Bayern de Munique na grande decisão.
Considerado um dos principais jogadores do Tigres nos últimos anos, já teve seu rosto tatuado por um torcedor na coxa e é uma das caras do time no outdoor no Estádio Universitário, ao lado de grandes nomes da história, como Ginac. Decisivo em diversos momentos, o volante concedeu as duas assistências que colocaram o clube na semifinal do campeonato mexicano em 2019, no qual foi campeão com a equipe.
No ano em que conquistou a Concacaf, marcou um dos gols da classificação nas quartas de final, contra o New York City. Na atual temporada, soma 5 vitórias em 9 jogos disputados pela Apertura.
Almejado pelo marcado brasileiro e internacional na janela do meio do ano, inclusive no Botafogo, Rafael Carioca seguiu no Tigres e atualmente ocupa o 5º lugar na classificação geral da Liga Mexicana.