Horas depois da consagração de Lionel Messi como vencedor da última edição da Bola de Ouro, o Rei Pelé recorreu às redes sociais para parabenizá-lo por mais este prêmio.
"Parabéns, Leo Messi, por mais uma Bola de Ouro. Certamente é uma homenagem justa para um talento ímpar. Sete vezes, muito obrigado", escreveu na sua página do Instagram.
Messi agora tem duas a mais do que o português Cristiano Ronaldo. O jogador do PSG venceu em 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 e, finalmente, 2021.
Vale lembrar que a Bola de Ouro foi criada pela France Football em 1956, mas Pelé nunca pôde concorrer ao prêmio porque uma das regras era de eleger um vencedor apenas entre os europeus que atuavam na Europa — essa regra seguiu até 1995, quando a revista passou a permitir que qualquer atleta no futebol europeu, independentemente da nacionalidade, também pudesse disputar o prêmio. E só em 2007 foi aberto para qualquer parte do mundo.
Mas em 2014, como forma de corrigir erros do passado, a "France Football" decidiu revisar toda a lista de vencedores da Bola de Ouro usando as regras atuais. Assim, Pelé pulou de nenhuma vitória para a conquista da premiação em sete oportunidades — 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1965 e 1970.