O Flamengo tem uma preocupação importante para o jogo de ida da semifinal da Libertadores, contra o Estudiantes, nesta quinta-feira (15), às 21h30 (de Brasília), na Argentina. A Conmebol escalou o paraguaio Juan Benítez para apitar o confronto, árbitro que nunca comandou uma partida do Rubro-Negro e ficou marcado por um episódio incomum no futebol de seu país.
O retrospecto do paraguaio...
Em 2019, Benítez expulsou Marcos Riveros durante o duelo entre Sportivo Luqueño e Nacional, no Paraguai. Após rever o lance em casa, pela televisão, o árbitro concluiu que havia cometido um erro e enviou um relatório à Associação Paraguaia de Futebol para tentar anular o cartão vermelho. A iniciativa foi considerada uma infração administrativa, e ele recebeu uma suspensão de oito partidas. O caso ficou conhecido como “VAR caseiro”.
Apesar de nunca ter apitado jogos do Flamengo, o paraguaio já esteve à frente de três partidas do Estudiantes em competições continentais, com duas vitórias e uma derrota. Em 2022, comandou o triunfo argentino por 1 a 0 sobre o Red Bull Bragantino, pela fase de grupos da Libertadores. Em 2025, esteve na vitória do Botafogo por 3 a 2 sobre a equipe de La Plata. Já nesta temporada, apitou o resultado positivo do Estudiantes por 1 a 0 diante do Independiente Medellín, da Colômbia.
O duelo desta quinta-feira abre a disputa por uma vaga na final da Libertadores. O jogo de volta será disputado no Maracanã, na quarta-feira seguinte, dia 22 de outubro.