Ao fim da dramática classificação de Portugal contra a Croácia, em jogo da fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026, a camisa 7 de Cristiano Ronaldo deu lugar à vestimenta com o número 21 nas costas. A mudança traz consigo um significado emocionante, afinal, há um ano, em 3 de julho de 2025, o antigo atacante da Seleção das Quinas e também do Liverpool, Diogo Jota, perdia a vida junto de seu irmão, André Jota, após ambos se envolverem em um trágico acidente de carro na Espanha.
Diogo utilizava a camisa 21 pela equipe nacional durante a maior parte de sua trajetória pela seleção portuguesa. Após o apito final da vitória por 2 a 1 sobre os croatas, nesta quinta-feira (2), no BMO Field, em Toronto, no Canadá, o eterno atacante foi relembrado por CR7, que caminhou em direção às arquibancadas para agradecer ao apoio recebido dos torcedores ao longo dos 90 minutos do confronto eliminatório.
Visivelmente emocionado, Cristiano aplaudiu os fãs, junto do restante do elenco. Depois, os jogadores de Portugal registraram o momento reunidos, ainda no gramado do estádio.
Diogo Jota: relembre o acidente trágico
Enquanto viajava de carro com seu irmão, o também jogador de futebol André Silva, Diogo Jota perdeu o controle do veículo e bateu no canteiro central na rodovia A-52, na província de Zamora, próximo à fronteira entre Portugal e Espanha.
Após a colisão, o veículo pegou fogo, e Diogo Jota e seu irmão não conseguiram escapar do local. O atacante viajava rumo a Santander, na Espanha, para pegar um barco rumo à Inglaterra, para se reapresentar no Liverpool.
À época, o jogador foi alertado por médicos a não viajar de avião, já que havia feito uma cirurgia recente no pulmão.
Espanha x Portugal nas oitavas de final
Com a vitória, Portugal disputará as oitavas de final da Copa do Mundo pela quarta vez em sua história. O país avançou às quartas duas vezes e foi eliminado nas outras duas. Uma das eliminações, inclusive, foi diante do próximo rival: a Espanha.
Em 2010, o time comandado por Carlos Queiroz lutou, mas caiu após derrota por 1 a 0. O gol decisivo, marcado por David Villa, gera polêmicas até hoje, por um suposto impedimento.
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Para alcançar as oitavas, a Espanha superou, com tranquilidade, a Áustria. Em sua melhor atuação no torneio até aqui, a "Fúria Roja" derrotou o rival europeu por 3 a 0, com gols de Mikel Oyarzabal (2) e Pedro Porro.
Portugal e Espanha decidirão uma vaga nas quartas de final na próxima segunda-feira (06), às 16h (horário de Brasília), no AT&T Stadium, no Texas, no sul dos Estados Unidos.
O vencedor buscará uma vaga em uma das semifinais contra Estados Unidos ou Bélgica, que duelarão no mesmo dia, em Seattle, às 21h.