No duelo contra o Velo Clube, Neymar voltou a campo e estreou oficialmente na temporada de 2026. Recuperado de uma lesão no joelho, o craque entrou em campo pelo Santos, mas não gostou da postura de um dos defensores rivais. Ele se mostrou bem incomodado com as chegadas do zagueiro Islan e não poupou xingamentos ao adversário, como revelou o dublador Gustavo Machado.
Em campo, o Santos entrou pressionado em busca da classificação, enquanto contava com o retorno de Neymar, que iniciou o duelo no banco de reservas. Ainda no primeiro tempo, o Peixe abriu 3 a 0, com gols de Gabigol, Moisés e Thaciano.
No intervalo, Vojvoda optou por colocar o camisa 10 em campo. Assim, mesmo sem atuar desde a última rodada do Brasileirão do ano passado, permaneceu em campo por toda a segunda etapa.
Nos últimos 45 minutos, o Santos conseguiu ampliar ainda mais a vitória e marcou com Gabigol, novamente, Gabriel Menino e Rollheiser. O triunfo por 6 a 0 garantiu o Alvinegro Praiano na próxima fase do Campeonato Paulista.
Já o retorno de Neymar contou com a confusão com o defensor do Velo Clube. Islan deu uma forte entrada no camisa 10 no meio-campo e recebeu o amarelo. Depois, na reta final, o jogador da equipe de Rio Claro se envolveu em um enrosco com o Ney e novamente gerou reclamações pelo lado santista.
Próxima fase
Com a goleada por 6 a 0 e a classificação garantida, o Santos terminou a primeira fase do Campeonato Paulista na 8ª colocação, com 12 pontos. Com isso, vai enfrentar o Novorizontino nas quartas de final do estadual.
Como o clube do interior paulista teve a melhor campanha, sendo o líder geral, será o mandante do duelo. A decisão vai ocorrer no próximo fim de semana, mas o Peixe aguarda a definição da Federação Paulista de Futebol para conhecer os detalhes, como dia e hora, do confronto.