Novo técnico da seleção peruana, Mano Menezes causou polêmica em sua primeira entrevista coletiva. O ex-Grêmio falou, entre outros assuntos, sobre uma visita que fez a Arequipa, cidade localizada no Sul do Peru, e o assunto acabou se direcionando a críticas a Neymar, atual camisa 10 do Santos.
"Estive em Arequipa no Sul-Americano de 2011 acompanhando o sub-20 da seleção brasileira. Seis meses depois daquele torneio, tínhamos seis ou sete jogadores na seleção principal. A reformulação foi tão significativa que ainda temos jogadores na próxima Copa que surgiram deste torneio em 2011. Temos Danilo, Alex Sandro, Casemiro, temos Neymar... Se ele aguentar um pouco mais as pernas e parar de dançar um pouco, provavelmente teremos", disparou Mano após ser apresentado oficialmente como o novo técnico da seleção peruana.
Ciente de que o Peru acabou não se classificando para a Copa do Mundo deste ano, Mano Menezes acredita que este é o momento certo para que o país "recupere a identidade" dentro do esporte.
"Para nós, é uma honra termos sido convidados a fazer parte da seleção nacional. Temos uma relação muito forte entre o Brasil e o Peru. Muitos técnicos brasileiros já estiveram aqui, como Didí, Tim e Paulo Autuori recentemente. Sabemos que os últimos anos não foram tão brilhantes em termos de resultados, mas estamos aqui porque acreditamos que podemos colocar o Peru de volta nos trilhos e torná-lo novamente uma equipe de topo, competindo com entusiasmo. Vamos construir um projeto e tentar recuperar nossa identidade", afirmou o técnico.
Curiosidade
Apesar das críticas, Mano Menezes tem um papel importante no início da "era Neymar" na Seleção Brasileira. Foi justamente com Mano que o craque do Santos fez a sua estreia com a camisa amarelinha.
Após se frustrar em ficar fora da Copa do Mundo de 2010, em lista convocada por Dunga, Neymar recebeu uma oportunidade no mesmo ano pela Seleção Brasileira do recém-chegado técnico Mano Menezes. No dia 10 de agosto de 2010, Neymar, ainda com 18 anos, atuou em amistoso contra os Estados Unidos, no Metlife Stadium, em Nova Jersey.
O atacante do Peixe anotou um gol na vitória brasileira por 2 a 0 contra a seleção estadunidense. O segundo gol brasileiro foi marcado por Alexandre Pato.