A Neo Química Arena vai mudar de dono por um dia. O estádio do Corinthians foi liberado para o Santos mandar o jogo contra o Red Bull Bragantino, pela quinta rodada do Campeonato Paulista, em uma decisão anunciada pela Federação Paulista de Futebol.
Na outra ponta do acerto, o Corinthians deixa Itaquera na abertura do Brasileirão e estreia contra o Bahia na Vila Belmiro. A mudança, além do endereço, mexe na data e revela o que está por trás da negociação: calendário apertado, logística de segurança na capital e a busca por um dia extra de descanso antes da Supercopa do Brasil.
O que foi alterado e por quê
O duelo entre Santos e Red Bull Bragantino sai da Vila Belmiro e será disputado na Neo Química Arena às 16h do dia 25 de janeiro, data em que São Paulo completa 471 anos.
No mesmo 25 de janeiro, o Corinthians também joga pela quinta rodada do Paulista, mas fora de casa, contra o Velo Clube, às 20h30, no Estádio Benito Agnelo Castellano, em Rio Claro. Na prática, o clube abre o estádio em Itaquera sem comprometer a própria agenda daquele dia.
A contrapartida do acordo aparece na virada para o Brasileirão. O Corinthians, que faria sua estreia na Neo Química Arena, passa a encarar o Bahia na Vila Belmiro. E a partida foi antecipada: saiu do dia 29 para o dia 28 de janeiro, uma quarta-feira, às 20h, com confirmação após entendimento entre os clubes e aval da FPF e da CBF.
Esse detalhe do calendário é o coração da história. Com o jogo na quarta, o Corinthians abre um intervalo maior até a decisão da Supercopa do Brasil, marcada para 1º de fevereiro, domingo, às 16h, no Mané Garrincha, em Brasília.
O raciocínio era simples: o Flamengo já teria um dia a mais no caminho para a final, e o Corinthians buscou equilibrar essa diferença com um ajuste de tabela.
Segurança, cidade e o empurrão logístico
Além do lado esportivo, a mudança também conversa com a realidade de São Paulo. No dia 28 de janeiro, o São Paulo enfrenta o Flamengo, e há uma restrição recorrente da Polícia Militar para evitar dois grandes clubes do estado atuando na capital na mesma data. Dentro desse cenário, a Vila Belmiro surge como alternativa viável para acomodar a estreia corintiana sem entrar em choque com o esquema de segurança.
Um roteiro que o Santos já conhece
A Neo Química Arena não é novidade para o Santos como mandante. Em 2024, o estádio recebeu um jogo único da semifinal do Paulista, justamente contra o Red Bull Bragantino, e o Santos venceu por 3 a 1. Na ocasião, o Corinthians ficou com cerca de R$ 640 mil já descontados os custos.
Houve também uma tentativa mais recente que não avançou. Em fevereiro de 2025, o Santos chegou a pedir a liberação do estádio para enfrentar o Água Santa, mas a solicitação acabou recusada dias depois. Agora, com a combinação de calendário e interesses cruzados, a porta se abriu de novo, mas com um preço claro: a troca de casa do Corinthians no Brasileirão.