Lionel Messi esteve próximo de rivalizar com Cristiano Ronaldo no Campeonato Saudita e também de ser parceiro de ataque de Karim Benzema no Al-Ittihad. Quem confirmou a história foi o próprio Anmar Al Haili, presidente do clube árabe.
O dirigente revelou que fez uma proposta astronômica ao craque argentino em 2023, quando o astro estava de saída do PSG, após passagem conturbada.
"Ofereci a Messi 1,4 bilhão de euros, e ele rejeitou uma oferta tão alta pelo bem de sua família, apesar de tê-los convencido. No entanto, ele não hesitou em recusar, porque a família é mais importante que o dinheiro", disse Al Haili, em declarações repercutidas pelo jornal Marca, da Espanha.
O mandatário reafirmou o desejo de um dia poder contar com Lionel Messi em sua equipe, deixando claro que as condições financeiras não seriam um obstáculo:
"Se Messi aceitar assinar com o Al-Ittihad, eu lhe ofereceria um contrato onde ele poderia ganhar o quanto quiser, pelo tempo que quiser, até mesmo vitalício".
"Eu o respeito, e o Al Ittihad sempre o receberá de volta, ele pode vir quando quiser", afirmou Anmar Al Haili.
Campeão da MLS e MVP da temporada
No auge dos 38 anos, Messi segue impressionando dentro de campo. De contrato renovado até dezembro de 2028, o argentino liderou o Inter Miami na conquista inédita da Major League Soccer (MLS) em 2025 e foi eleito o melhor jogador do ano da principal liga de futebol dos Estados Unidos. Ele é o unico atleta a receber a honraria por duas temporadas consecutivas.
Em 34 jogos da MLS, Messi anotou 25 gols e deu 24 assistências. Somente nos playoffs da competição, balançou as redes seis vezes e distribuiu outros nove passes para seus companheiros marcarem.
Contando o ano como um todo, em 2025, Lionel Messi marcou 43 gols em 49 partidas pelo Inter Miami.