Após bater o Cruz Azul, do México, na fase anterior, o Flamengo
enfrentará o Pyramids, do Egito, no último passo antes da final do Intercontinental
. E, no caminho rubro-negro, um personagem inevitavelmente chama atenção: o atacante Mostafa Mohamed Zaki Abdelraouf, mais conhecido pelo apelido improvável de "Zico", homenagem direta ao maior ídolo da história do Fla.
O apelido, adotado ainda na base, se espalhou pelo futebol egípcio e virou curiosidade internacional. No sábado (13), ele estará do outro lado do campo diante do clube cujo maior ídolo inspirou seu nome.
Uma jovem potência
O Pyramids é um nome recente no mapa do futebol africano, mas o caminho até o protagonismo atual foi acelerado. Fundado em 2008 como Al Assiouty Sport, o time surgiu longe dos grandes centros do Egito e levou anos até alcançar estabilidade na elite.
A primeira subida para a primeira divisão ocorreu em 2014, mas durou pouco. O retorno em 2016/17 abriu nova etapa, e, em 2018, o clube mudou de patamar.
Naquele ano, o então dirigente saudita Turki Al-Sheikh, figura influente no esporte do Oriente Médio, comprou o Al Assiouty, transferiu a sede para Novo Cairo e rebatizou a equipe como Pyramids FC. Vieram investimentos em elenco, estrutura e a construção de um CT de padrão internacional, colocando o clube na disputa direta com os gigantes locais, como Al-Ahly e Zamalek.
Sotaque brasileiro
A boa fase acompanha o time às vésperas da semifinal do Intercontinental
. O Pyramids é vice-líder do Campeonato Egípcio, apenas dois pontos atrás do primeiro colocado, e chega ao duelo contra o Flamengo embalado por cinco partidas sem derrota.
O time também carrega um toque brasileiro no elenco. O atacante Ewerton Silva, ex-CSA e Botafogo-PB, integra o plantel e está adaptado ao futebol egípcio. Outro detalhe curioso: além do “Zico” egípcio, o elenco tem um volante apelidado de “Dunga”, uma segunda referência ao Brasil.
Na agenda
Flamengo e Pyramids se encaram neste sábado (13), às 14 horas (horário de Brasília), no estádio Ahmad bin Ali, no Catar. Em caso de vitória, os comandados de Filipe Luís avançam para a decisão da competição, que acontecerá no dia 17 de dezembro, contra o PSG.