Embora questionado inúmeras vezes sobre qual número teria sido mais importante em sua carreira, Kobe Bryant nunca soube escolher entre as camisas 8 e a 24. Foram dez anos usando cada uma delas em suas duas décadas na NBA, todas pelo Los Angeles Lakers . E nem mesmo a franquia californiana soube fazer essa escolha e por isso, resolveu fazer um feito inédito e aposentar as duas camisas.
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Durante o intervalo da partida contra o Golden State Warriors, Kobe Bryant foi ovacionado no Staples Center. Diante de mais de 18 mil pessoas, o ídolo do Lakers se tornou o 10º jogador da franquia a ter uma camisa aposentada. No entanto, é o primeiro atleta da NBA a ter duas camisas aposentadas por uma única franquia.
"Não é somente sobre as camisas que estão penduradas lá para mim", disse o ex-jogador, que estava acompanhado da esposa Vanessa Laine e das três filhas do casal durante a cerimônia. "É sobre as camisas que já estavam lá penduradas antes. Eles me inspiraram a jogar o jogo em um alto nível", completou ele, que agora tem suas camisas ao lado de Shaquille O'Neal, Magic Johnson, Elgin Baylor, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy, Gail Goodrich, Wilt Chamberlain, Jamaal Wilkes e Jerry West.
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Confira alguns números de Kobe
- Bicampeão olímpico - 2008 e 2012;
- Cinco vezes campeão da NBA
- 1999-00, 2000-01, 2001-02, 2008-09 e 2009-10;
- Duas vezes MVP
das Finais - 2008-09 e 2009-10;
- Uma vez MVP - 2007-08;
- Quatro vezes MVP do All-Star Game - 2001-02, 2006-07, 2008-09 e 2010-11;
- 18 vezes presente no All-Star Game - 1997-98, 1999-00, 2000-01, 2001-02, 2002-03, 2003-04, 2004-05, 2005-06, 2006-07, 2007-08, 2008-09, 2010-11, 2011-12, 2012-13, 2013-14, 2014-15, 2015-16;
- Único jogador da NBA com mais de 30 mil pontos e 6 mil assistências;
- Segundo maior pontuador em uma partida - 81 contra o Toronto Raptors em 22 de janeiro de 2006.
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Número preferido?
Na tentativa de fazer com que o ídolo do Lakers escolhesse um único número, os jornalistas questionaram se seria a 8 ou 24 em caso de uma estátua. Rindo, ele respondeu que neste caso, a camisa não precisaria de números. No entanto, fez a difícil escolha.
"A 8 tem algo que a 24 nunca nunca nunca terá, que é a habilidade de crescer cabelo", disse Kobe Bryant. "Mas acredito que a 24 foi mais desafiadora. Eu acabei gravitando em uma área de coisas mais difíceis de se fazer. Acho que se fosse forçado a escolher uma, provavelmente iria com a 24 por conta disso".