O piloto argentino Franco Colapinto ocupará o lugar do americano Logan Sargeant na Williams até o final da temporada 2024 da Fórmula 1, anunciou a equipe britânica nesta terça-feira (27).
Colapinto, de 21 anos, fazia parte da academia da Wililams e como piloto de testes já participou dos treinos livres do Grande Prêmio da Inglaterra, em julho, no lendário circuito de Silverstone.
Atualmente, o argentino competia na Fórmula 2 e ocupava a sexta posição do campeonato, vencendo a corrida sprint do GP da Emilia-Romagna disputado em maio.
"É uma honra estrear na Fórmula 1 com a Williams", declarou Colapinto, citado no comunicado da equipe. " É disso que os sonhos são feitos".
A estreia do piloto argentino será já no próximo fim de semana, no GP da Itália, em Monza.
"Chegar à F1 na metade da temporada será uma enorme curva de aprendizagem, mas estou pronto para o desafio e totalmente concentrado para trabalhar o máximo que puder com Alex [Albon] e a equipe para ter sucesso", acrescentou.
A Williams também agradeceu a Logan Logan Sargeant por seu "trabalho duro e contribuição nas últimas duas temporadas", ao longo das quais disputou 36 GPs.
A passagem de Sargeant na principal categoria do automobilismo foi marcada por abandonos, e o acidente sofrido no GP da Holanda, no último domingo, terminou custando a vaga de titular da equipe.
A princípio, Colapinto chega como um substituto temporário, pois a Williams anunciou no final de julho a contratação do espanhol Carlos Sainz para "correr ao lado de Alex Albon" em 2025.
O diretor da equipe James Vowles declarou que a decisão de substituir Sargeant "não foi tomada às pressas", mas "acreditamos que dá a Williams a melhor oportunidade para lutar por pontos no que resta da temporada".
"Acabamos de implementar uma grande melhoria no carro e precisamos maximizar todas as chances de pontuar em uma batalha difícil", acrescentou Vowles, citado no comunicado.
Colapinto será o primeiro argentino a correr na F1 em mais de duas décadas, depois que Gastón Mazzacane foi piloto da Prost na temporada 2001.