Um dos jogadores com vasto currículo de títulos no futebol nacional se despediu na noite da última sexta-feira (11). Campeão brasileiro com as camisas do Fluminense, Internacional e Palmeiras, Lula morreu aos 75 anos. O ex-ponta-esquerda Luís Ribeiro Pinto Neto não resistiu a uma parada cardíaca. A informação foi confirmada pela assessoria do Colorado.
Nascido em Arcoverde (PE), Lula começou no futebol de salão e, depois, atuou no amador no ABC. Após se destacar no Ferroviário-RN, Lula foi logo contratado pelo Fluminense. Logo depois, foi cedido ao Palmeiras e fez parte do elenco que conquistou o título da Taça Brasil de 1967.
De volta às Laranjeiras, fez parte de uma geração repleta de títulos. No clube, foi campeão carioca em 1969, 1970 e 1971. Na decisão de 1971, seu gol, após uma dividida polêmica com o goleiro do Botafogo, Ubirajara, levou o Fluminense ao título. Além disto, o ponta deu a volta olímpica no Torneio Roberto Gomes Pedrosa de 1970. Com isto, tornou-se o 15º jogador que mais vestiu a camisa tricolor na história, com 376. jogos, além de 102 gols marcados.
Em 1974, mudou de ares e foi vestir a camisa do Internacional. No clube gaúcho, conquistou o tricampeonato estadual e fez parte da histórica geração que conquistou o bicampeonato do Brasileirão em 1975 e 1976. Ainda foi convocado para a Seleção Brasileira, disputando 13 partidas.
Em 1977, retornou ao futebol nordestino para jogar pelo Sport. Porém, não teve o mesmo sucesso que nos demais clubes. Fluminense e Internacional se manifestaram sobre a morte do jogador.
O Inter deixou sua nota de pesar ao "ídolo, decisivo e vencedor". O clube afirmou:
"Ídolo, decisivo e vencedor. Hoje, nos despedimos de um jogador que foi tudo isso - e muito mais. Bicampeão brasileiro e tri gaúcho com o Inter, Lula faleceu nesta sexta. Lamentamos a perda de um gigante da história colorada, e desejamos força aos amigos e familiares".
O Fluminense, por sua vez, definiu-o como ""sinônimo de vitória, glória e orgulho".
"O Fluminense Football Club lamenta profundamente o falecimento de Lula, ponta esquerda e ídolo Tricolor. Pelo Flu, venceu o Brasileiro de 1970, os cariocas de 69, 71 e 73, e marcou 102 gols em 376 jogos com nossa Armadura. Nossos sentimentos aos amigos e familiares".