Eliminado da Copa Sul-Americana, o São Paulo viu frustrado os planos de reviver o cenário de três anos atrás. Em 2023, com Dorival Júnior no comando, o clube conquistou o inédito título da Copa do Brasil e garantiu vaga direta na Copa Libertadores do ano seguinte. Agora, com o técnico de volta, o objetivo era levantar uma taça importante após três anos e reviver um pouco da tranquilidade que inexistiu nas duas últimas temporadas. Especialmente porque a equipe faz campanha irregular no Brasileirão e hoje está mais próxima da zona de rebaixamento que do G5, que dá lugar na principal competição continental.
Após perder por 1 a 0 na Bombonera, o Tricolor precisava de uma vitória simples para levar a decisão aos pênaltis. Porém, sem o atacante Calleri, suspenso, e muita dificuldade para criar chances, particularmente no primeiro tempo, a equipe empatou com o Boca Juniors por 1 a 1, no Morumbis, e deu adeus à Sul-Americana. Embora tenha finalizado 16 vezes, o time paulista teve apenas duas grandes chances e decepcionou o torcedor que lotou o estádio.
“Tivemos um primeiro tempo irreconhecível em todos os aspectos e temos que assumir a responsabilidade disso. Poderia ter fechado os olhos e tirado quatro, cinco jogadores, não teria sido nenhum espanto pelo que deixamos de realizar. Não tivemos nada. Parecia que estávamos totalmente fora do jogo, do contexto, e isso comprometeu nosso resultado”, declarou Dorival, com a franqueza que tem sido uma marca em suas entrevistas.
Desabafo de Luciano ilustra momento de dificuldade financeira
O São Paulo enxergava na Sul-Americana não só a oportunidade de conquistar um título internacional e assegurar vaga na Libertadores. A competição era vista como forma de quitar dívidas acumuladas de direitos de imagem com o elenco. Em alguns casos, há acúmulo de seis meses de atraso. Caso eliminasse o rival argentino, o clube receberia da Conmebol US$ 800 mil dolares (cerca de R$ 4,1 milhões). Quem levantar o troféu no dia 21 de novembro, em Barranquilla, na Colômbia, irá irrigar os cofres em US$ 10 milhões (pouco mais de R$ 51 milhões, na cotação atual).
Após a partida, um desabafo do atacante Luciano deu a medida de quão delicada é a situação. Um dos líderes do elenco, o camisa 10 pediu desculpas à torcida e declarou nunca ter recebido em dia no clube.
“Nunca recebi salário em dia aqui. Muitos jogadores que vêm para o São Paulo, vêm porque querem vestir a camisa, porque querem estar aqui. Eu quero estar aqui. A gente ajuda quem a gente precisa e tentou deixar os problemas fora de campo para focar no Boca. A gente queria ter vencido para dar a vitória para a torcida, que fez uma história. É pedir desculpas”, afirmou o jogador, ainda no gramado, à reportagem do SBT.
São Paulo acumula campanhas frustradas desde título da Copa do Brasil de 2023
No dia 13 de maio, o São Paulo anunciou a demissão de Roger Machado. A interrupção do trabalho do técnico gaúcho após 17 partidas aconteceu após derrota para o Juventude por 3 a 1, em Caxias do Sul, pela terceira fase da Copa do Brasil. Em seguida à eliminação para um clube que está na Série B, a diretoria encontrou em Dorival Júnior o substituto ideal. Afinal, em 2023 o treinador levou o clube a seu único título do torneio nacional. Porém, com a queda na Sul-Americana, o técnico participou da sexta eliminação seguida do Tricolor em competições de mata-mata em fases anteriores às semifinais desde a conquista de três temporadas atrás.
Na Copa do Brasil, a queda para o Juventude foi a mais precoce nesse período. Em 2024, quando defendia o título, o Tricolor foi eliminado nas quartas de final pelo Atlético-MG, com derrota em casa e empate em Belo Horizonte. Já no ano passado, a queda se deu nas oitavas, para o Athletico-PR, nos pênaltis.
Em 2023, já com Dorival, o São Paulo caiu na Sul-Americana também nas quartas de final em casa. Na ocasião, a eliminação aconteceu nos pênaltis, contra a LDU, após vitória por 1 a 0 – no Equador, o rival havia vencido por 2 a 1. Nas duas últimas temporadas, as frustrações aconteceram na Libertadores, ambas no Morumbis. Em 2024, perdeu para o futuro campeão Botafogo, nas penalidades, pelas oitavas de final. No ano passado, novamente a LDU foi a vilã. O time do Equador venceu por 2 a 0, em Quito, e 1 a 0, na casa tricolor.
Campeonato Brasileiro vira caminho único para acalmar ânimos
A partir de agora, o São Paulo tem apenas o Campeonato Brasileiro até o fim de 2026. No sábado (19), a equipe recebe o Internacional, pela 28ª rodada. Os gaúchos estão na zona do rebaixamento, com 28 pontos, apenas cinco atrás do Tricolor paulista. Assim, uma vitória é essencial para a equipe de Dorival Júnior dar uma resposta à torcida, descolar-se da parte inferior da tabela e ainda sonhar com vaga na Libertadores.
Com 33 pontos, o São Paulo tem um jogo a menos que parte dos seus concorrentes diretos. O clássico contra o Santos, adiado da 21ª rodada, foi remarcado para 2 de outubro, no Morumbis. Como após a próxima rodada haverá uma parada para a Data Fifa, a equipe fará esses dois confrontos em casa em sequência (Inter e Santos). A última dobradinha caseira da equipe na competição foi com vitórias sobre Bragantino e Atlético-MG. Uma série que deu fim a jejum de dez jogos e 126 dias sem vencer no Brasileirão.
“Vamos concentrar todas as nossas forças agora que ainda resta o Brasileiro, para deixar o São Paulo onde merece e ficar na primeira divisão. Quando falei que seria um ano difícil, é por tudo que vem acontecendo. Todo dia sai uma notícia ruim do São Paulo”, afirmou Luciano, em tom realista. Os próximos jogos pelo Brasileirão irão mostrar, de fato, o que o time ainda pode aspirar na reta final da temporada.