Lionel Messi encerrou, nesta segunda-feira (31), uma das maiores trajetórias da história do futebol de seleções. Aos 39 anos, o camisa 10 anunciou sua aposentadoria da Argentina depois de mais de duas décadas, 207 partidas e 125 gols. Assim, deixa a equipe nacional como recordista de jogos e maior artilheiro de todos os tempos.
A decisão chega pouco mais de um mês depois da Copa do Mundo de 2026. A Argentina alcançou novamente a decisão, mas perdeu por 1 a 0 para a Espanha, em 19 de julho. Messi revelou que escreveu sua despedida dois dias depois daquela final. Contudo, somente agora tornou pública a decisão.
A história, entretanto, terminou muito diferente daquela que parecia desenhada durante boa parte da carreira. Messi acumulou derrotas dolorosas, incluindo a final da Copa de 2014 e as decisões da Copa América de 2015 e 2016. Depois, porém, virou definitivamente sua relação com a Albiceleste. Conquistou as Copas América de 2021 e 2024, a Finalíssima de 2022 e, sobretudo, a Copa do Mundo do Catar.
Por isso, escolher somente dez partidas envolve necessariamente um componente subjetivo. O Jogada10 considerou o peso do confronto, a atuação individual, a importância histórica e o impacto de Messi no resultado para montar uma lista dos dez jogos mais marcantes de sua trajetória pela seleção principal.
10º – Argentina 4×0 Estados Unidos – Copa América de 2016
Messi comandou a Argentina na semifinal da Copa América Centenário. Contra os anfitriões, marcou um gol e deu duas assistências na vitória por 4 a 0.
Além disso, o gol teve peso histórico. Em uma cobrança de falta espetacular, o camisa 10 ultrapassou Gabriel Batistuta e se tornou, naquele momento, o maior artilheiro da história da seleção argentina.
Aquela campanha, contudo, terminou novamente com frustração. A Argentina perdeu a final para o Chile nos pênaltis. Depois da derrota, Messi chegou a anunciar sua aposentadoria da seleção, mas posteriormente voltou atrás.
9º – Argentina 3×0 Itália – Finalíssima de 2022
A Argentina já havia encerrado seu longo jejum de títulos quando chegou a Wembley, em junho de 2022. Ainda assim, precisava confirmar a força daquela nova geração diante da então campeã europeia.
Messi não marcou, porém dominou a partida e deu duas assistências. Lautaro Martínez, Ángel Di María e Paulo Dybala fizeram os gols da vitória por 3 a 0.
Além disso, o camisa 10 terminou como melhor jogador da decisão. A atuação também serviu como um sinal do que viria meses depois, já que a Argentina chegou à Copa do Mundo entre as principais candidatas ao título.
8º – Argentina 2×0 México – Copa do Mundo de 2022
Poucas partidas de primeira fase carregaram tanta pressão. Afinal, a Argentina havia iniciado o Mundial com uma derrota histórica por 2 a 1 para a Arábia Saudita. Assim, outro tropeço poderia deixar a equipe muito próxima de uma eliminação precoce.
O confronto permaneceu travado até os 19 minutos do segundo tempo. Então, Di María encontrou Messi na entrada da área. O camisa 10 dominou e acertou um chute rasteiro no canto para abrir o placar.
Mais tarde, Messi ainda participou da jogada que terminou no gol de Enzo Fernández. Dessa forma, a Argentina recuperou a confiança e começou efetivamente sua caminhada rumo ao título mundial.
7º – Argentina 2×2 Holanda – Copa do Mundo de 2022
O duelo pelas quartas de final teve praticamente tudo. Primeiro, Messi deu uma assistência extraordinária para Nahuel Molina abrir o placar. Depois, converteu um pênalti e colocou a Argentina em vantagem por 2 a 0.
A Holanda, contudo, reagiu com dois gols de Wout Weghorst e levou a decisão para a prorrogação. Como ninguém marcou novamente, a vaga ficou para os pênaltis.
Messi abriu as cobranças argentinas e converteu. Emiliano Martínez, por sua vez, fez duas defesas. Assim, a Argentina venceu por 4 a 3 e avançou para a semifinal.
Além do desempenho técnico, a partida ficou marcada pelo clima de enorme tensão entre argentinos e holandeses. Messi, inclusive, protagonizou algumas das imagens mais emblemáticas daquele Mundial.
6º – Argentina 4×3 Brasil – amistoso de 2012
Se o critério considerasse apenas a atuação individual, este jogo poderia aparecer ainda mais acima. Messi marcou três vezes diante do Brasil em um clássico espetacular disputado nos Estados Unidos.
A Seleção Brasileira chegou a liderar em diferentes momentos, porém Messi respondeu. Depois de marcar duas vezes, decidiu o confronto na reta final.
No terceiro gol, carregou pela direita, levou para o meio e acertou um chute de esquerda no ângulo. Dessa forma, completou o hat-trick e definiu o 4 a 3.
A atuação representou também um momento importante na transformação do jogador dentro da seleção. Sob o comando de Alejandro Sabella, Messi assumia cada vez mais a condição de líder técnico e capitão.
5º – Argentina 2×1 Inglaterra – semifinal da Copa do Mundo de 2026
Aos 39 anos, Messi voltou a decidir uma semifinal de Copa do Mundo. A Argentina perdia por 1 a 0 para a Inglaterra até os 40 minutos do segundo tempo, quando o camisa 10 encontrou Enzo Fernández para o gol de empate. Já aos 47, cruzou para Lautaro Martínez marcar de cabeça e completar a virada por 2 a 1.
Assim, Messi deu as duas assistências da classificação argentina para sua segunda final consecutiva de Mundial. Além disso, terminou aquela semifinal com oito gols e quatro passes para gol na Copa de 2026, assumindo a artilharia do torneio naquele momento pelos critérios de desempate.
A partida também representou uma síntese do Messi dos últimos anos pela seleção. Com menos explosão física, mas ainda decisivo pela leitura de jogo e pela qualidade do passe, o capitão apareceu justamente quando a Argentina mais precisava e conduziu a equipe a mais uma decisão de Copa do Mundo.
4º – Equador 1×3 Argentina – Eliminatórias de 2017
Talvez nenhum outro jogo de Messi pela Argentina tenha reunido tamanha pressão antes de a bola rolar. Na última rodada das Eliminatórias, a equipe corria risco real de ficar fora da Copa do Mundo de 2018.
Para piorar, o Equador abriu o placar antes mesmo do primeiro minuto, em Quito. Entretanto, Messi assumiu completamente o jogo.
O camisa 10 empatou aos 12 minutos, virou aos 20 e completou o hat-trick no segundo tempo. Com a vitória por 3 a 1, a Argentina garantiu classificação direta para o Mundial da Rússia.
Assim, Messi não decidiu apenas uma partida. Na prática, evitou que a Argentina ficasse fora de uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 1970.
3º – Argentina 3×0 Croácia – Copa do Mundo de 2022
A semifinal contra a Croácia apresentou uma das versões mais completas de Messi pela Argentina. Além de marcar o primeiro gol, de pênalti, participou diretamente da construção da classificação para a decisão.
Julián Álvarez ampliou ainda no primeiro tempo. Contudo, o lance que eternizou a partida aconteceu depois do intervalo.
Messi recebeu pela direita e partiu para cima de Josko Gvardiol, um dos principais zagueiros daquele Mundial. O argentino protegeu a bola, mudou de direção e deixou o croata para trás antes de servir Álvarez. O atacante apenas completou para fazer 3 a 0.
A jogada rapidamente entrou para a galeria das grandes imagens daquela Copa. Aos 35 anos, Messi havia acabado de superar individualmente um defensor 15 anos mais jovem e colocado a Argentina em outra final mundial.
2º – Argentina 1×0 Brasil – final da Copa América de 2021
Não foi a melhor atuação individual de Messi pela seleção. Ainda assim, poucas partidas tiveram tamanha importância em sua trajetória.
A Argentina enfrentou o Brasil no Maracanã pela final da Copa América. Ángel Di María marcou o único gol, ainda no primeiro tempo, e a Albiceleste sustentou a vantagem até o fim.
Quando o árbitro encerrou a partida, os companheiros correram diretamente para Messi. Afinal, depois de perder a final da Copa de 2014 e as decisões da Copa América de 2015 e 2016, o camisa 10 finalmente conquistava seu primeiro título com a seleção principal.
Além disso, a Argentina encerrava um jejum de 28 anos sem levantar um grande troféu. O último havia sido justamente a Copa América, em 1993.
Messi terminou a competição como uma das principais figuras do torneio, com quatro gols e cinco assistências. Mais importante, porém, foi o peso daquela noite. O título retirou uma cobrança que acompanhou praticamente toda sua carreira internacional e abriu caminho para as conquistas seguintes.
1º – Argentina 3×3 França – final da Copa do Mundo de 2022
Não há outro jogo possível para ocupar o primeiro lugar.
Em 18 de dezembro de 2022, Lionel Messi disputou a partida que faltava em sua carreira. E fez isso em uma decisão que entrou imediatamente para a história das Copas do Mundo.
A Argentina enfrentou a França, então campeã mundial, no Estádio de Lusail. Aos 23 minutos, Messi converteu um pênalti e abriu o placar. Di María ampliou ainda antes do intervalo.
A taça parecia próxima até Kylian Mbappé marcar duas vezes em pouco mais de um minuto e levar o confronto para a prorrogação.
Então, Messi apareceu novamente. Aos 108 minutos, aproveitou uma defesa de Hugo Lloris e colocou a Argentina outra vez em vantagem. Mbappé, contudo, converteu novo pênalti e completou seu hat-trick.
Depois do 3 a 3 em 120 minutos, a decisão ficou para as penalidades. Messi cobrou primeiro pela Argentina e marcou. Emiliano Martínez defendeu a cobrança de Coman, enquanto Tchouaméni mandou para fora. Por fim, Gonzalo Montiel converteu o pênalti decisivo.
A Argentina venceu por 4 a 2 e conquistou sua terceira Copa do Mundo, 36 anos depois do título de 1986.
Messi terminou aquela final com dois gols e ainda converteu sua cobrança na disputa. Além disso, recebeu o prêmio de melhor jogador da competição.
Portanto, mais do que sua maior partida pela Argentina, a final contra a França representou o ponto de chegada de uma história que durante muitos anos pareceu condenada ao “quase”. Depois de derrotas, críticas e até uma aposentadoria temporária, Messi finalmente levantou a Copa do Mundo como capitão.
Quase quatro anos depois, sua trajetória pela seleção chegou ao fim. A Copa de 2026 ainda ofereceu outro capítulo importante, com a Argentina novamente na decisão e Messi decisivo durante a campanha. Contudo, o título de 2022 permanece como a imagem definitiva de sua passagem pela Albiceleste.