Nem o acidente frustrante de Kimi Antonelli em sua estreia no cockpit de um Fórmula 1 foi capaz de fazer a Mercedes voltar atrás em uma decisão que já estava tomada há tempos. O piloto italiano está confirmado como substituto de Lewis Hamilton e será o companheiro de George Russel na próxima temporada.
Depois que o heptacampeão anunciou sua despedida da equipe e mudança para a Ferrari a partir da temporada de 2025, a Mercedes precisou rever os planos para o futuro. E a decisão foi por enxergar a necessidade de entrar em uma nova era, substituindo um multicampeão da categoria mais alta da Fórmula 1 por um jovem novato, mas multicampeão nas categorias de base.
Lewis Hamilton comentou em suas redes sociais sobre a chegada de Kimi e deu as boas vindas ao novato. “Parabéns, Kimi Antonelli. Eu não tenho dúvidas de que você vai trazer muito ao time ao lado de George Russel no próximo ano”, disse ele.
Andrea Kimi Antonelli é o 85º italiano a estar na categoria máxima da velocidade mundial, e chega com um currículo invejável. Em 2020 e 2021, ele foi campeão europeu de kart. Em 2022, o piloto foi campeão em dois torneios diferentes, o Adac F4, na Alemanha, e no italiano de F4. E em 2023 o bicampeonato anual se repetiu, sendo campeão na Fórmula Regional do Meio Leste e Europeia. Agora em 2024, Antonelli está em 7º lugar na F2, sem chances de vencer o campeonato, mas já conquistou uma grande vitória na carreira sendo efetivado como piloto da Mercedes.