Com o fim desta temporada de futebol europeu próximo, os caminhos até às finais das competições continentais ficam cada vez mais curtas para os que ainda sobrevivem na luta pelo título. A Champions League, Liga Europa e Conference League vão para disputa das quartas com alguns favoritos, enquanto outros tentam desafiar a lei da previsibilidade para terminá-las no topo.
Como as decisões dos três torneios são disputadas em partidas únicas, os times que seguem vivo neles teriam no máximo cinco desafios pela frente — até o alto do pódio. É claro que muita coisa pode mudar em dois meses, mas o momento atual indica quais desses precisariam superar menos barreiras para confirmar o que se espera.
Champions League
O campeonato que reúne os melhores do Velho Continente está naquele ponto onde praticamente todos os duelos são entre plantéis muito qualificados. Do grupos dos que seguem na briga, apenas o Sporting destoa para baixo nesse sentido. Mesmo que todos os outros sete tenham mais chances de conquista, há claramente os que chegam mais fortes.
Confrotos das quartas da Champions*
- PSG x Liverpool
- Real Madrid x Bayern de Munique
- Barcelona x Atlético de Madrid
- Sporting x Arsenal
*todos os visitantes decidem em casa
Dois favoritos
Pelo que desempenharam na Champions e na temporada como um todo, duas equipes podem ser consideradas favoritas ao título: Bayern de Munique e Arsenal lideraram a primeira fase da mesma, além de estarem com os títulos da Bundesliga e Premier League encaminhados. Os dois combinam elencos bem fortes com os ótimos trabalhos de seus jovens treinadores — Vicent Kompany dos bávaros, e Mikel Arteta dos Gunners.
- Palpite: Bayern de Munique vence o título. Após alguns anos de reconstrução, o Bayern parece ter reencontrado seu ápice nessa temporada. Com muitos atletas jogando o fino da bola, como Kane e Olise, e um coletivo que encanta pelo estilo ofensivo sem deixar de ser seguro, os alemães tem tudo para voltar a levantar o caneco da Champions.
Liga Europa
Dois fortes candidatos ao título caíram de maneira inesperada nas oitavas de final. Após a eliminação de Roma e Lyon, os oito times restantes andaram alguns passos a mais que o esperado no caminho até a tão sonhada conquista. O torneio, entretanto, já se provou ser traiçoeiro com os mais fortes.
Confrontos das quartas da Liga Europa*
- Braga x Bétis
- Freiburg x Celta
- Porto x Nottingham Forest
- Bologna x Aston Villa
*todos os visitantes decidem em casa
Três favoritos
Dentre as últimas equipes restantes, pode-se dizer que três têm o favoritismo ao seu favor. E todos de ligas diferentes. Aston Villa, Bétis e Porto tem os elencos mais qualificados, e fazem ótimas temporadas — até aqui. Se repetirem o nível de atuação que vem tendo, é difícil de imaginar que o troféus não termine nas mãos de um deles.
Palpite: Porto vence o título. Dos três favoritos, o Porto é talvez o que tenha menos jogadores que chamem tanta atenção. Ainda assim, é o que vive a melhor fase e que está com as competições nacionais mais encaminhadas. Líderes do Campeonato Português e na semi da Taça de Portugal, os comandados por Francesco Farioli têm um aproveitamento de 83% na temporada.
Conference League
Diferentemente da Champions e da Liga Europa, a Conference League chega para quartas de final numa verdadeira batalha entre países. Afinal, os oito times que sobraram nela são os únicos que representam os seus. A competição, que costuma ser a única oportunidade de título dos participantes na temporada, deve pegar fogo por essa questão "geográfica" a mais.
Confrontos das quartas da Conference*
- Shakhtar Donetsk X AZ Alkmaar
- Crystal Palace X Fiorentina
- Rayo Vallecano X AEK Atenas
- Mainz X Strasburg
*todos os visitantes decidem em casa
Dois favoritos
Por serem todos times de meio para baixo de tabela, é difícil analisar quem chega como franco favorito. Até porque não há uma discrepância tão notória quanto dos outros dois torneios europeus. Mas pelo que vem apresentando na temporada, o Crystal Palace e Strasburg levam uma pequena vantagem em relação aos demais. Isso muito mais pelo coletivo, que propriamente pelas individualidades.
Palpite: Crystal Palace vence o título. É inegável que o Crystal Palace já viveu dias melhores. Mesmo assim, a casca que vem ganhando em momentos de pressão — nas últimas temporadas — deve ser um fator determinante. Ainda há mais um grande motivo para lutar até o fim pelo título: será a despedida perfeita de Oliver Glasner, treinador que marcou época no clube.