Com as brigas por título, vaga em competição européia e rebaixamento ainda sem definição, a atual edição da Premier League se aproxima cada vez mais do encerramento. A expectativa por terminar suas campanhas com celebração na parte de cima da tabela, e a pressão para evitar um fim de participação melancólico no pelotão de baixo, já começam a rondar os bastidores de certos clubes.
A 31ª rodada chega de forma um pouco atípica, principalmente para disputa pelo título. O líder Arsenal já teve seu jogo dela adiantado, no empate com Wolverhampton. Já o vice Manchester City ainda não sabe quando vai enfrentar o Crystal Palace. Essa situação se dá porque os dois primeiros colocados se encontram pela final da Copa da Liga Inglesa — no fim de semana.
Dentre os oito confrontos que serão disputados entre sexta-feira (20) e domingo (21), dois se destacam em relação aos demais. E por roteiros bem diferente. Um deles é entre dois times que estão na briga contra o rebaixamento. Já o outro, apesar de não significar tanto para tabela em si, coloca frente a frente dois rivais históricos.
Tottenham x Nottingham Forest
O momento do Tottenham é muito preocupante. Afinal, o risco de rebaixamento cresce cada vez mais com passar do tempo. A diretoria do clube imaginou que a troca de comando adiantaria — Igor Tudor chegou para o lugar de Thomas Frank. Mas essa parece ter piorando ainda mais as coisas. O resultado de todo esse caos vivido: está há 12 partidas sem ganhar na Premier League, com sete derrotas e cinco empates.
O clima no Nottingham Forest não é tão ruim quanto dos Spurs. Ainda assim, está longe de ser bom também. Ele fez um "all-in" para tentar se salvar da queda, com a contratação de Vitor Pereira . O início do treinador na competição, entretanto, não vem agradando. Isso porque seus comandados conquistaram apenas dois dos 14 pontos em disputa, com português à beira do campo.
Apesar de estarem fora do Z-3, neste momento, os próximos adversários não tem porque ficarem tranquilos. Isso porque a distância do Tottenham para mesma é de um ponto, enquanto o Nottingham está empatado com West Ham — primeiro time dentro da zona da degola. A vitória no confronto direto é essencial para ambos os lados. E será disputado neste domingo (22), às 11h15 (de Brasília), no Tottenham Hotspur Stadium.
- Palpite: Nottingham Forest vence. O favoritismo dos visitantes não tem nada a ver com desempenho atual apresentado. Está mais relacionado à fase dos Spurs. Nada parece funcionar para o clube que faz parte do "Big-six", e a cartilha do rebaixamento parece estar sendo seguida à risca. É esse fator anímico que o coloca na posição de azarão em praticamente todos os desafios até o fim do torneio.
Newscaslte x Sunderland
A campanha do Newcastle na Premier League é um tanto quanto decepcionante. Não à toa, está em situação bem desfavorável por uma vaga em torneio europeu. A equipe Eddie Howe até vinha de momento de recuperação nela, com duas vitórias consecutivas. No entanto, tomou uma sapatada de 7 a 2 do Barcelona e foi eliminada da Champions League — no último compromisso.
Diferentemente do adversário, o Sunderland tem muito o que comemorar pela trajetória escrita na competição nacional, até aqui. Mesmo que esteja sem qualquer pretenção, o objetivo principal está praticamente cumprido: permanecer na primeira divisão. Isso se dá muito pelo ótimo início, já que a fase atual na mesma não é das melhores. Ele conquistou apenas quatro dos últimos 18 pontos em disputa.
Com as equipes sem muito pelo que brigar atualmente, o duelo tem um grande significado pelo simbolismo histórico. Isso porque ficarão frente a frente dois grandes rivais. Não é à toa que o confronto tem até um nome: o derby do Nordeste . Ele voltou a acontecer na Premier League após dez anos, já que os visitantes ficaram esse período fora da elite do futebol inglês.
- Palpite: Newcastle vence. Apesar da parte anímica não estar das melhores, com a eliminação pesada na Champions League, o Newcaslte tem um plantel bastante superior ao do Sunderland, joga dentro de casa e também vive um momento melhor. Por isso, entra em campo como franco favorito a ganhar o clássico.
Onde assistir a Premier League: 31ª rodada
Sexta-feira (20/03)
- Bournemouth x Manchester United - 17h00 - Vitality Stadium - Disney+
Sábado (21/03)
- Brighton x Liverpool - 9h30 - American Express Stadium - Disney+
- Fulham x Burnley - 12h00 - Craven Cottage - Disney+
- Everton x Chelsea - 14h30 - Goodison Park - Disney+
- Leeds United x Brentford - 17h00 - Elland Road - Disney+
Domingo (22/03)
- Newcastle x Sunderland - 9h00 - St James’ Park - ESPN e Disney+
- Tottenham x Nottingham Forest - 11h15 - Tottenham Hotspur Stadium - Disney+
- Aston Villa x West Ham - 11h15 - Villa Park - ESPN e Disney+