É bem verdade que o Manchester United falhou na missão de conseguir cinco vitórias consecutivas, após dois anos. Mas não há motivos para se lamentar. A equipe de Michael Carrick voltou a vencer no último desafio e entrou na zona de classificação à Champions. Para se firmar no G-4 da Premier League, precisa superar um Crystal Palace em recuperação. O jogo acontece neste domingo (1), às 11h (de Brasília), no Old Trafford.
Desde que trocou Ruben Amorim pelo ídolo do clube no comando, os Red Devils parecem um time completamente diferente. Não à toa, o treinador ainda está invicto: foram cinco vitórias e um empate em seis partidas. E agora tem uma ótima oportunidade para, quem sabe, abrir mais que os atuais três pontos de vantagem para o quinto colocado — Chelsea.
Os visitantes, por outro lado, não vem correspondendo às expectativas geradas no início da temporada. As importantes perdas no elenco, como de Eze e Guéhi, fizeram os comandados por Oliver Glasner terem uma sequência de 12 duelos sem vencer, tendo perdido oito desses. No entanto, parecem ter se reencontrado no retrospecto recente, com duas vitórias e um empate nos últimos três compromissos.
Defesa forte x ataque fraco
Dentre as melhorias do United com Carrick, a principal delas está no equilíbrio entre ataque e defesa. Com a bola, o time parece ter resgatado o "DNA" histórico do clube através das transições rápidas. O resultado disso: 12 gols em seis jogos. Já sem ela, também vem gerando frutos, tendo sido vazado em apenas metade dos desafios — sofreu cinco bolas na rede.
Do outro lado, o Crystal Palace tem um sistema defensivo bem ajeitado. Mesmo na 13ª posição, está entre as cinco equipes que menos sofreram gols na competição. Foram apenas 32. O problema está na hora de construir: tem o quarto pior ataque, empatado com Burnley e Everton, com 29 bolas na rede.
Sesko em bom momento
É notável que a evolução do coletivo tem potencializado as individualidades no Manchester United. Isso fica claro no trio de ataque que chegou para essa temporada, formado por Matheus Cunha, Mbeumo e Sesko — em que o clube gastou 225,7 milhões de euros (R$ 1,4 bilhão na cotação da época). Os três vivem boa fase, e o último parece ter chegado de vez.
O centroavante, que foi muito bem no RB Leipzing, passou por um início de trajetória bem aquém do esperado no futebol inglês. A virada de ano, junto à troca de comando, parece ter o despertado para voltar a fazer o que sabe de melhor: ele já marcou seis vezes em 2026, em oito partidas disputadas. Inclusive, decidiu a última vitória de 1 a 0 sobre o Everton.
Premier League: 28ª rodada
Manchester United x Crystal Palace
- Data: 01/03/2024
- Horário: 11h (de Brasília)
- Local: Old Trafford, Londres, Inglaterra
- Onde assistir: ESPN e Disney+