A expectativa neste domingo (1) de final da Supercopa do Brasil era da presença de um jogador que é torcedor apaixonado e estava voltando ao país. Pode parecer com a trajetória de Lucas Paquetá, que reestreou pelo Flamengo no Estádio Mané Garrincha, em Brasília, mas essa é a história de Gabriel Paulista.
Foi ele o autor do primeiro gol do Corinthians na vitória por 2 a 0 sobre o Flamengo aos 25 minutos do primeiro tempo. Após uma longa trajetória na Europa, em 2026, ele realizou um antigo sonho pessoal ao vestir a camisa alvinegra. E sagrou-se campeão pelo clube do coração com menos de um mês, com direito a gol na final.
"Eu sempre sonhei em vestir essa camisa. Fui pra Europa, construí minha carreira toda na Europa e mesmo assim continuei com esse sonho de poder voltar ao Brasil, estar próximo da camisa, vestir essa camisa, o que é algo muito especial para mim", disse Gabriel Paulista, que seguiu o depoimento emocionado.
"Eu sou grato a todos os clubes em que eu joguei... mas eu sou Corinthians graças ao meu irmão, que já faleceu e foi integrante da Gaviões (da Fiel, torcida organizada do Corinthians). Fazer gol na final... não sei se vou conseguir dormir. A noite vai ser muito longa, vamos comemorar muito."
A trajetória de Gabriel
Aos 35 anos, natural de São Paulo (SP), Gabriel foi revelado pelo Vitória, mas construiu praticamente toda a sua carreira fora do país. Ainda jovem, transferiu-se para a Espanha, onde defendeu o Villarreal e viveu seu período mais longevo no Valencia, clube pelo qual atuou entre 2017 e 2024. Ao todo, foram 211 jogos, oito gols e o título da Copa do Rei na temporada 2018/19.
Foi justamente no futebol espanhol que o defensor ganhou maior projeção no Brasil, tanto pelo desempenho em LaLiga quanto pela personalidade forte em campo. Um dos episódios mais lembrados ocorreu em um confronto contra o Real Madrid, quando protagonizou uma discussão ríspida com Vinicius Júnior e precisou pedir desculpas publicamente após uma entrada dura no atacante.
Além da longa passagem pelo Valencia, Gabriel Paulista também defendeu o Arsenal, da Inglaterra, e o Atlético de Madrid. Seu último clube na Europa foi o Besiktas, da Turquia, onde disputou 17 partidas na temporada atual.
Chegada ao Corinthians: "Sonho de criança"
Torcedor declarado do Corinthians, Gabriel Paulista foi apresentado no clube em janeiro e demonstrou forte emoção ao falar sobre a realização pessoal de defender o time do coração. Em entrevista no CT Joaquim Grava, revelou que o irmão já falecido foi uma influência decisiva em sua paixão pelo clube.
O zagueiro contou que já mantinha conversas com o Corinthians desde o ano anterior, mas o acerto só foi possível após conseguir a liberação junto ao Besiktas. Mesmo diante de outras propostas, deixou claro que a prioridade sempre foi o Timão, independentemente de valores.