Bicampeão da Copa Africana das Nações com a seleção do Senegal, Sadio Man é demonstrou, no último domingo (18), a capacidade de liderar seus companheiros. O capitão da equipe é um dos maiores ídolos do futebol do país e agora mira voos mais altos na Copa do Mundo 2026: oito anos após disputar o torneio pela última vez, ainda como promessa.
Na final do torneio continental, contra o anfitrião Marrocos, Mané precisou desafiar até o próprio treinador. A partida estava empatada no final do segundo tempo, quando Brahim Díaz caiu dentro da área e o juiz marcou pênalti. A seleção senegalesa, que tinha tido um gol anulado momentos antes, se revoltou e deixou o gramado, sob orientação do técnico Pape Thiaw.
Mané precisou de cerca de 20 minutos para convencer os companheiros a não abandonar a partida. A decisão logo se provou acertada: Díaz desperdiçou a cobrança, a partida foi para a prorrogação, e Senegal conseguiu marcar para ficar com o bicampeonato.
Após a partida, Mané foi perguntado sobre a atitude, e falou que “o futebol africano não merecia uma final assim”.
Ele contou o que falou aos jogadores:
“Ganhamos como homens, perdemos como homens”, acrescentando que Senegal contou com uma dose de sorte para vencer.
Com ou sem sorte, o fato é que Mané teve mais um desempenho impressionante no torneio: titular nas sete partidas, só foi substituído em duas, já no final dos jogos. Ele marcou duas vezes, uma delas no gol da vitória sobre o Egito na semifinal, e deu três assistências.
Sensação na Inglaterra
Mané começou a carreira como jogador no Generation Foot, do Senegal, aos 17 anos. Ele chamou a atenção do clube francês Metz, parceiro da equipe africana, e lá deu seus primeiros passos como profissional. De lá, passou pelo RB Salzburg e foi ganhando força na Europa, com temporadas artilheiras e participações na Champions League.
Ele foi vendido para o Southampton em 2014, onde se consolidou como um dos grandes nomes de sua geração. Com direito a recorde já na primeira temporada: anotou o hat-trick mais rápido da história da Premier League, em 2 minutos e 56 segundos.
O destino seguinte foi o Liverpool, onde viveu suas maiores glórias. Ele conquistou a Champions League, o Mundial de Clubes e a Supercopa da Europa. O clube deixou escapar a temporada perfeita ao ficar com o vice da Premier League, mas Mané, com 22 gols, foi o artilheiro do torneio, ao lado de Aubameyang e Salah.
Premiações e falta de disciplina
Em 2022. Mané se transferiu ao Bayern de Munique, ocupando a vaga deixada por Lewandowski. A passagem no clube alemão foi marcada por lesões e indisciplina: no episódio mais grave, ele agrediu o companheiro Sané com um soco no rosto.
Já no final do ano, no entanto, ele voltou a estar em alta. Mané ficou em segundo lugar na Bola de Ouro (pelo desempenho pelo Liverpool, na temporada anterior), e também foi indicado ao Fifa The Best, onde terminou na sexta colocação.
Lesão na véspera da Copa
A expectativa era alta para o jogador na Copa do Mundo: em janeiro daquele ano, Senegal havia vencido pela primeira vez a Copa Africana das Nações. Mas, em novembro, menos de um mês antes do início da competição, ele teve uma fratura na perna esquerda e ficou de fora do torneio.
De quebra, precisou assistir de longe aos companheiros fazendo história: no Catar, Senegal foi o primeiro país africano a se classificar para as oitavas de final.
Após um ano turbulento, entre clube e seleção, 2023 significou uma vida nova para o jogador. Ele assinou com o saudita Al-Nassr, e contabiliza 114 jogos, 43 gols e 29 assistências na equipe, e tem um título da Copa dos Campeões Árabes pelo time.
Jogos do Senegal no Grupo I
- França x Senegal - 16 de junho, às 16h (de Brasília)
- Noruega x Senegal - 22 de junho, às 21h
- Senegal x Bolívia, Iraque ou Suriname (disputam a repescagem) - 26 de junho, às 16h