Stephen Eustáquio é um meia cuja história foge completamente do roteiro tradicional. Não foi revelado em uma grande academia, não despontou cedo como promessa global e tampouco cresceu dentro da estrutura do futebol norte-americano. Afinal, embora tenha nascido no Canadá, foi criado desde pequeno em Portugal . Ainda assim, às vésperas da Copa do Mundo de 2026 , o meia aparece como um dos nomes mais confiáveis da seleção anfitriã.
Eustáquio nasceu em 1996, em Leamington, na província de Ontário, filho de imigrantes portugueses. Ainda criança, mudou-se com a família para Portugal em uma decisão que definiu o rumo de sua trajetória esportiva, fazendo sua formação ocorreu em clubes modestos da região de Leiria, como Casa Benfica Leiria e União de Leiria.
Esse detalhe é central para entender sua história. Eustáquio não fez categoria de base em grandes clubes, competiu em campos pequenos, com estruturas limitadas e pouca exposição midiática.
Um caminho longo até a elite europeia
A carreira profissional seguiu o mesmo ritmo. Eustáquio passou por equipes de menor expressão de Portugal, como Torreense e Leixões, até encontrar maior estabilidade no Chaves, onde começou a chamar atenção pela consistência no meio-campo. Foi ali que se consolidou como um volante capaz de organizar o jogo, proteger a defesa e oferecer qualidade no passe.
Em 2019, viveu uma experiência fora da Europa ao acertar com o Cruz Azul, do México. A passagem foi curta, mas importante para ampliar seu repertório. De volta a Portugal, encontrou no Paços de Ferreira o ambiente ideal para dar o salto que procurava. Suas atuações no campeonato português o colocaram no radar de clubes maiores, como o Porto .
Lesão grave e a virada no Porto
No início de 2022, quando vivia um dos melhores momentos da carreira, Eustáquio sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles . O episódio poderia ter interrompido sua ascensão, mas não foi isso que aconteceu. O jogador se recuperou rapidamente e, ainda naquele ano, foi contratado pelo Porto, inicialmente por empréstimo.
Em um dos principais clubes de Portugal, precisou lidar com a forte concorrência e a alta exigência competitiva. Sem status de estrela, foi conquistando seu espaço aos poucos. Atualmente, apesar de ser banco do técnico Francesco Farioli, tem um papel importante no elenco.
A escolha pelo Canadá e o papel na seleção
Apesar de ter sido formado em Portugal, Eustáquio optou por defender a seleção canadense, decisão tomada ainda antes da ascensão do país no cenário internacional. A escolha não foi óbvia, uma vez que o Canadá não frequentava copas do mundo e tinha pouco protagonismo.
Desde sua estreia em 2019, o jogador se tornou peça recorrente nas convocações de Jesse Marsch e assumiu papel central no meio-campo.
“Ele é um grande exemplo para os jogadores", disse o treinador em entrevista ao O Jogo, de Portugal.
O meia esteve presente no ciclo que levou o Canadá de volta a uma Copa do Mundo, em 2022, e segue como referência técnica e de liderança para o elenco que disputará a Copa de 2026, agora como anfitrião. Às vésperas de mais um mundial, seu percurso prova que, no futebol, caminhos silenciosos também podem levar ao palco principal.
Jogos do Canadá no Grupo B
Anfitrião da Copa de 2026, o Canadá está no Grupo B, ao lado de:
- Canadá x Itália, Irlanda, Bósnia e Herzegovina ou País de Gales (disputam a repescagem) - 12 de junho, às 16h
- Canadá x Qatar - 18 de junho, às 19h
- Suíça x Canadá - 24 de junho, às 16h