River Plate, São Paulo e Olímpia? A Copa Libertadores 2026 começa a ganhar forma, mas as zebras já estão à solta na América do Sul, representadas por estreantes ou clubes com aparições raras na competição, ocupando o lugar de equipes tradicionais do continente.
Nem mesmo Brasil e Argentina perderam a chance de indicar novidades, caso de Mirassol, Platense e Independiente Rivadavia, que entram direto na fase de grupos. Alguns continuam como azarões, mas outros chegam em condições de surpreender novamente. E pode vir mais da pré-Libertadores.
1. Independiente Rivadavia, Argentina
Improvável campeão da Copa da Argentina, depois de derrubar o todo-poderoso River Plate nas semifinais, nos pênaltis, o modesto Independiente Rivadavia conseguiu um lugar direto na fase de grupos da Copa Libertadores da América. Na final, o clube passou pelo tradicional Argentino Juniors, também nos pênaltis, depois de um empate por 2 a 2. No Campeonato Argentino, o time da cidade de Mendoza, a mais de 1.000km de Buenos Aires, ficou apenas na 26ª posição entre os 30 participantes.
2. Platense, Argentina
Outra grande zebra da temporada, o Platense se classificou para sua primeira Libertadores da América ao vencer o Torneio Apertura do campeonato argentino 2025. O mais incrível dessa história é que o time da cidade de La Plata terminou o Torneio Clausura, meses depois, na última posição, com apenas 2 vitórias em 16 jogos.
3. Mirassol, Brasil
O Brasil também tem o seu estreante, o Mirassol, que chega com moral, depois de fazer a sua primeira temporada na Série A de forma espetacular. O time do interior de São Paulo fará a sua primeira campanha em competições internacionais, seguindo os passos de Guarani (1979 e 1988) e Bragantino (2022), que chegaram à fase de grupos da competição. O melhor desempenho foi do time de Campinas, que chegou à semifinal em 1979, disputada na época por dois grupos de três equipes.
4. Cusco FC, Peru
Surpreendente campeão peruano de 2025, o Cusco FC representa a emblemática cidade com origem no império Inca, jogando a sua primeira Libertadores, ao menos com este nome. A estrutura, fundada em 2009, tem origem no Real Garcilaso, que disputou as edições de 2013 e 2014.
5. Coquimbo Unido, Chile
O campeão chileno 2025 pela primeira vez desbancou os clubes mais tradicionais, colocando 17 pontos de vantagem para a vice-campeã Universidad Católica. O Coquimbo Unido só disputou uma Libertadores, em 1992, ficando em último em um grupo com cinco equipes.
Quem está na pré-Libertadores?
2 de Mayo, Paraguai
Outro estreante que ainda pode garantir seu lugar na fase de grupos é o 2 de Mayo, do Paraguai, que vem da fronteira com o Brasil. O time da cidade de Pedro Juan Caballero — vizinha à Ponta Porão, no Mato Grosso do Sul — disputa a primeira fase da pré-Libertadores.
Juventud, Uruguai
O Juventud, da cidade de Las Piedras, no Uruguai, também vai ter que superar duas fases preliminares se quiser chegar à fase de grupos pela primeira vez. Mas o time mostrou força no campeonato uruguaio, chegando na quarta posição da classificação geral, atrás de Nacional, Peñarol e Liverpool, o que rendeu a vaga na pré-Libertadores.