O elenco do Flamengo é formado em sua grande maioria por jogadores acima da média. Alguns deles chegaram no histórico ano de 2019, já outros ainda vivem a primeira temporada pelo clube. Léo Pereira está no meio deste caminho. Ele passou de "patinho feio" para ser aclamado pela torcida. E pode ganhar ainda mais respeito na final da Libertadores contra o Palmeiras, neste sábado (29), às 18h (de Brasília), no estádio Monumental de Lima, no Peru.
Perto de completar seis anos no Ninho do Urubu, o zagueiro teve uma grande virada de chave em 2022, sob comando de Dorival Junior. E junto com David Luiz, formou uma dupla de defesa que foi muito bem nas conquistas do torneio continental e da Copa do Brasil. Não à toa, só sofreu três gols nos dois mata-matas da temporada com os dois em campo.
"Entender que eu estava chegando em um clube que tem uma pressão muito maior do que os demais do Brasil, até do clube que eu estava. Foi o processo que tive que passar ali no começo para que pudesse me tornar o Léo Pereira que sou hoje e pudesse dar a volta por cima”, recordou Léo em entrevista à ESPN.
Léo Pereira vive o auge da carreira
Apesar de já vir de um bom nível de atuação há quatro temporada, essa é a que atingiu o melhor nível. Ele é peça-chave do setor que se provou a maior valência da equipe de Filipe Luís. Não à toa, é a que tem a menor média de gols sofridos no Brasil, com 46 em 72 partidas. E os números poderiam ser ainda melhores se dependesse apenas do camisa 4.
O sistema defensivo do Flamengo passou por uma queda recente, sendo vazada em oito oportunidades nos últimos seis desafior. No entanto, Léo Pereira esteve imune às críticas na sequência abaixo do esperado. Isso porque seguiu com o desempenho seguro e não teve qualquer culpa nas bolas na rede dos adversários durante o período.
“É um momento que eu sempre planejei. Desde quando entrei no Flamengo, tinha em mente conseguir números expressivos pelo clube e me consolidar como titular. Esse ano está sendo o melhor ano da minha carreira em relação a minutos e jogos. Me sinto muito honrado em poder formar essa defesa”, disse o defensor.
Zagueiro técnico e físico
Léo se destaca, não apenas pelo poderio na macação, mas principalmente pela qualidade com a bola no fé,um diferencial para qualquer jogador da posição. Ainda sim, se provou ser um toro fisicamente nesta temporada. O camisa 4 viu os dois companheiros de zaga, conviverem com lesões — em proporções diferente — e precisou ser imparável para deixar a linha de trás segura.
A grande fase corporal pode ser comprovada nos números. Ele é o jogador de linha do rubro-negro com mais jogos como titular (57), e também com a maior minutagem (5102). Seja com Danilo ou Léo Ortiz no departamento médico, foi o único zagueiro canhoto que segurou a barra quando foi necessário.
Léo Pereira já é ídolo do clube?
Léo Pereira tem uma galeria recheada de troféus pelo Flamengo. São 13 no total, mesmo não sendo fundamental em parte deles. A conquista desta Libertadores, além do Brasileirão, é uma coroação merecida para um dos nomes mais importantes do elenco, em temporada que pode terminar de maneira história.
Caso vença as duas próximas partidas que tem pela frente e concretize um ano que ficará marcado na memória dos torcedores, o zagueiro deve subir alguns degraus na prateleira de ídolo do clube. Apesar de tantos feitos, o posto ainda não é uma unanimidade entre os rubro-negros. Mas vai ficar difícil de encontrar contradizer o argumento se tudo der certo no final.