Finalistas, escolhidos em eleição prévia, serão avaliados por um júri formado por 53 jornalistas através de um sistema de votação eletrônica
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O jogador do Real Madrid, artilheiro do último Campeonato Espanhol, com 40 gols, e a dupla do Barcelona, campeão espanhol e europeu, foram escolhidos inicialmente pelo mesmo grupo de jornalistas. Andrés Iniesta, também do time catalão, ficou em quarto lugar na lista final com os dez melhores da temporada 2010/2011 e não disputará o prêmio.
Os outros seis jogadores também já foram definidos, pela ordem: Falcao García (Porto), Wayne Rooney (Manchester United), Nemanja Vidic (Manchester United), Zlatan Ibrahimovic (Milan), Gerard Piqué (Barcelona), Manuel Neuer (ex-Schalke e atualmente no Bayern de Munique).
Messi, em 2009, e Cristiano Ronaldo, em 2008, conquistaram o prêmio. A votação envolvendo os três finalistas coincidirá com o sorteio dos grupos da próxima Liga dos Campeões, em Mônaco.
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