O tenista americano Taylor Fritz, número 5 do mundo, surpreendeu o alemão Alexander Zverev (N.2) neste sábado (16) e se classificou para a final do ATP Finals pela primeira vez na carreira.
Fritz fechou o jogo em 2 sets a 1, com parciais de 6-3, 3-6 e 7-6 (7/3), em duas horas e 21 minutos na Inalpi Arena, em Turim.
O americano de 27 anos agora aguarda o vencedor da outra semifinal, entre o italiano Jannik Sinner (N.1) e o norueguês Casper Ruud (N.7), para conhecer seu adversário na decisão de domingo.
Zverev chegava como favorito, vindo de uma série de oito vitórias consecutivas, incluindo as três na fase de grupos. No entanto, Fritz conseguir manter o sangue frio nos momentos decisivos e se tornou o primeiro finalista americano do torneio desde 2006, quando James Blake foi derrotado por Roger Federer.
O último tenista dos Estados Unidos campeão do Finals foi Pete Sampras, em 1999.
"Foi um jogo muito difícil, muito intenso. Nós dois tivemos nossas chances de ganhar no terceiro set", admitiu Fritz em entrevista após a partida.
"Fui ganhando confiança nos últimos tempos, conseguindo resultados importantes contra bons jogadores do circuito", acrescentou.
- Emoção até o fim -
Zverev parecia ter mais chances de vitória pelo grande momento e pelo recente título no Masters 10000 de Paris, mas Fritz havia vencido os três confrontos anteriores entre ambos: na Laver Cup, nas oitavas de final de Wimbledon e nas quartas de final do US Open, todos este ano.
O americano começou a partida dominando, com saques de mais de 220 km/h, e aproveitou sua primeira oportunidade de quebra no sexto game, depois de dois erros no voleio de Zverev. Uma vantagem que manteve até fechar o primeiro set.
A segunda parcial já teve trocas de bola mais longas e o alemão foi mais agressivo, abrindo 4-1 rapidamente para depois fechar em 6-3.
No terceiro set, muito tenso e equilibrado, Fritz foi menos letal com seu saque e Zverev teve vários break points, os quais não conseguiu aproveitar. A decisão acabou indo para o tie break, e o americano levou a melhor com um 7/3.