A noite de sábado trouxe más notícias para os torcedores do Los Angeles Lakers . Além de ver a equipe perder para o Boston Celtics por 111 a 101, encerrando uma sequência de oito vitórias consecutivas, os fãs presenciaram a saída de LeBron James da partida devido a uma lesão na virilha.
O incidente ocorreu faltando 6:44 para o final do jogo, quando James deixou a quadra e não retornou. A equipe médica dos Lakers classificou a lesão como um estiramento na virilha, mas o diagnóstico preciso ainda depende de exames mais detalhados.
Após a partida, LeBron tentou minimizar a gravidade da situação, afirmando que a lesão "não preocupa tanto" e que seu tratamento será avaliado "dia após dia". No entanto, fontes próximas à equipe indicam que o astro pode ficar afastado por semanas, não apenas dias.
Impacto na equipe e próximos desafios
O técnico JJ Redick comentou sobre o desafio que a ausência de James representa: "Acho que só temos que continuar a jogar duro e defendermos bem". A perda do astro chega em um momento crítico, com os Lakers enfrentando uma série de seis jogos nos próximos oito dias.
Antes de deixar a partida, LeBron contribuiu com 22 pontos, 14 rebotes e nove assistências. O jogador relatou que a lesão ocorreu após um movimento de giro na frente de Jaylen Brown, próximo à cesta, resultando em uma possível extensão excessiva.
James comparou o incidente à lesão sofrida no Natal de 2018, que o afastou por 17 jogos. Entretanto, ele acredita que a situação atual não seja tão grave. "Não é tão ruim assim", afirmou o veterano de 22 anos na NBA, batendo na madeira em seguida.
Luka Doncic assumiu a liderança na ausência de LeBron, marcando 14 de seus 34 pontos no último período. O esloveno expressou solidariedade ao companheiro: "Leve o tempo que precisar para se recuperar - e nós vamos jogar por você".
Apesar da derrota, os Lakers mantêm a terceira posição na Conferência Oeste, com 18 vitórias nos últimos 22 jogos. A equipe está apenas meio jogo atrás do Denver Nuggets, atual vice-líder da conferência.
LeBron James, aos 40 anos, tem sido fundamental para o sucesso da franquia, participando de 58 dos 62 jogos disputados até o momento. Suas médias na temporada são impressionantes: 25,1 pontos, 8,5 assistências e 8,1 rebotes por jogo.
Austin Reaves, outro destaque dos Lakers, mantém-se otimista: "Nós já tivemos muitas situações em que um jogador lida com algum tipo de lesão, uma troca, ou qualquer coisa do tipo, e nós realmente fizemos um bom trabalho nessas horas".
James continuará viajando com o time nos próximos quatro jogos fora de casa, incluindo o confronto contra o Brooklyn Nets na próxima segunda-feira. A equipe aguarda ansiosamente os resultados dos exames para determinar o tempo de recuperação do astro.
O próprio LeBron refletiu sobre o momento da equipe: "Nós podemos enfrentar qualquer um na Liga. Temos que continuar a construir nosso estilo. Nós não estamos defendendo o título, como os Celtics. Eles estão jogando juntos há muito tempo".
O astro destacou ainda os objetivos dos Lakers para a temporada: "Queremos estar a todo vapor. Este é o objetivo número 1 para nós: descobrir todo o nosso potencial, ter todos os jogadores juntos à disposição e descobrir que time somos".