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PEQUIM (China) - Um vídeo do nadador americano Michael Phelps se desculpando por ter fumado maconha apareceu nesta quinta na internet chinesa, em um pedido de desculpas público que os internautas acabaram não entendendo muito bem.

"A meus amigos da China, como todos sabem, recentemente tive um comportamento lamentável, e não é o que o povo espera de mim", diz o atleta no vídeo em inglês com legendas em mandarim.

Recentemente, Phelps teve uma foto fumando maconha divulgada na imprensa. No último dia 5, o nadador foi punido pela federação de seu país, que o proibiu de participar de competições oficiais de natação por três meses.

"Por favor, aprendam a lição e ajam de forma correta na vida", afirma o atleta. No vídeo, o nadador diz que aprendeu a lição e que os últimos dias foram "muito duros". Phelps afirma ter recebido várias mensagens de apoio e de perdão de fãs chineses.

Os internautas chineses dizem se sentir comovidos com a mensagem de Phelps, mas a única explicação que encontram para tal ato é o acordo que o americano assinou com a montadora Mazda para fazer propaganda de um carro.

"Estou comovido, mas eu gostaria de saber por que nos pede desculpas", diz um fã chinês no site "Netease".

Segundo um jornal chinês, foi a própria Mazda que pediu a Phelps que se desculpasse em vídeo, perante o temor de que a propaganda de seu novo veículo fosse mal recebida devido às ações do nadador.

Embora o jornal não mencione quanto o nadador recebeu pela propaganda da Mazda, a imprensa estrangeira indica que o acordo pode passar de US$ 1 milhão.