WASHINGTON (Estados Unidos) - Após a divulgação mundial de uma foto sua fumando maconha em uma festa, o norte-americano Michael Phelps tenta retomar a vida normal. Mais tranqüilo após a polêmica, o nadador telefonou para seus patrocinadores para pedir desculpas e contou que riu ao lado de sua família de um programa de televisão dos Estados Unidos que satirizou a confusão.

O norte-americano não conseguiu entrar em contato apenas com a Kellogs Co., que decidiu não renovar o contrato com atleta no final de fevereiro. "Acho que foi a única que eu realmente não consegui falar. Tentei durante quatro dias, mas não tive resposta. Falei com todos os outros e eles me apoiaram", disse o nadador em entrevista ao Baltimore Sun.

A decisão da empresa de não renovar o patrocínio com Michael Phelps motivou uma série de protestos das organizações pró-cannabis, que convocam seus membros a boicotar a marca. De acordo com informações publicadas pelo Huffington Post, a Kellog criou uma linha especial para atender as reclamações ligadas ao nadador norte-americano.

"A decisão da Kellogg's é hipócrita e nojenta. Nossos membros estão furiosos como eu nunca vi", afirmou Rob Kampia, diretor executivo da "Marijuana Policy Project". "A Kellogg's não teve problema para assinar com o Phelps quando ele conduziu embriagado, um ato ilegal que poderia ter matado alguém. Dispensá-lo por escolher relaxar com uma substância mais segura que a cerveja é um ultraje e manda um recado perigoso para os jovens", completou.

O famoso programa humorístico norte-americano Saturday Night Live satirizou o episódio e criticou a Kellog. Ao invés de causar constrangimento, a esquete provocou risos na família Phelps. "Eu assisti e foi de matar. Minha mãe e minhas irmãs também viram. Todos estavam mandando e-mails uns para os outros com o link. Foi muito bom", afirmou o nadador.

Phelps confessou que ainda não se recuperou emocionalmente, porém garantiu que está evoluindo aos poucos. "Não estou me sentindo muito bem psicologicamente, mas agora consigo dormir. Tive muitas dificuldades para dormir nas últimas duas semanas, apenas nadando e pensando em tudo que aconteceu. Tudo voltou para o que chamo de normal, eu acho".

Depois de conquistar oito medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, o norte-americano ainda não decidiu se pretende buscar uma vaga na próxima edição da competição, em Londres. "Isso vai demorar alguns meses, acho que vou estar melhor. Eu já estou mais feliz agora, somente com uma parte da minha vida de volta ao normal, sendo capaz de nadar de novo, me divertir e dar risada".