Ídolo do Botafogo, ex-lateral-esquerdo conhecido como "Enciclopédia do Futebol" tinha 88 anos e estava internado desde o último domingo com insuficiências cardíaca e respiratória
O ex-jogador Nilton Santos, bicampeão com a seleção brasileira nas Copas do Mundo de 1958 e 1962, morreu nesta quarta-feira no Rio de Janeiro. Considerado o melhor lateral-esquerdo de todos os tempos e conhecido como "Enciclopédia do Futebol", ele tinha 88 anos e estava internado desde o último domingo por causa de insuficiências cardíaca e respiratória. O ex-atleta sofria do Mal de Alzheimer há cinco anos.
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Santos estava residindo em uma clínica porque precisava de acompanhamento de médicos e enfermeiros. Ele deixava o local em poucos momentos e, na maioria das vezes, era para tratar alguma emergência em um hospital pronto-socorro.
Além do bicampeonato mundial, Nilton Santos esteve com a seleção brasileira nas Copas de 1950 e 1954. Ao todo, foram 84 jogos e três gols.
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Pelo Botafogo , único clube que defendeu nos 16 anos de sua carreira, o lateral-esquerdo foi campeão carioca quatro vezes (1948, 1957, 1961 e 1962) e conquistou dois Torneios Rio-São Paulo (1962 e 1964). Ele disputou 723 partidas e anotou 11 gols. É considerado, ao lado de Garrincha, um dos maiores ídolos da história do clube.
Em seu site oficial, a equipe alvinegra lamentou a morte e prestou uma homenagem com versos do jornalista Armando Nogueira, também botafoguense e falecido em 2010:
"Quanta majestade no trato de uma bola! O moço jamais fez um truque com a bola. Só fazia arte. Nilton não era um jogador de futebol, era uma exclamação. Tu em campo parecia tantos /E, no entanto - que encanto - eras um só: Nilton Santos", publicou o site botafoguense.
José Maria Marin, presidente da CBF, usou o site da entidade para lamentar a perda, além de decretar luto e pedir um minuto de silêncio antes dos jogos para o ex-jogador e os dois operários que morreram em acidente na Arena Corinthians , nesta quarta-feira.
"Tive o privilégio de ver o Nílton Santos jogar. Um dos maiores do mundo, de todo os tempos, mesmo sendo zagueiro e lateral. Jogava um futebol de elegância e técnica, tinha talento de sobra. O futebol brasileiro está de luto", resumiu Marin.
O velório será realizado a partir das 22h desta quarta-feira na sede social do Botafogo. Ainda não foram divulgadas informações sobre o enterro.
