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Portugal enfrenta o Chipre nessa sexta, na primeira partida de ambos pelas Eliminatórias para a Eurocopa 2012 sem o astro Cristiano Ronaldo, lesionado, e o técnico Carlos Queiroz, suspenso por seis meses.

A seleção portuguesa irá a campo após a polêmica punição a Queiroz, que teria insultado membros da Autoridade Antidopagem de Portugal (ADoP) às vésperas da Copa do Mundo, algo que poderá desestabilizar uma equipe que é a mais jovem da história do país desde 1996.

Cristiano Ronaldo machucou o tornozelo direito na estreia do Real Madrid no Campeonato Espanhol, um empate sem gols com o Mallorca, e Pepe também está no departamento médico. Outra nome que era certo nas convocações até o Mundial da África do Sul é o do meia Deco, que, entretanto, se aposentou da seleção e voltou a atuar no futebol brasileiro, no Fluminense.

Com isso, entre os 20 jogadores convocados para a partida e que serão comandados pelo auxiliar Agostinho Oliveira, há 11 que defenderam as cores de Portugal menos de 20 vezes e, desses, sete têm no currículo menos de dez convocações.

Contudo, entre os prováveis titulares, apenas os meio-campistas Manuel Fernandes, João Moutinho e Quaresma não participaram da campanha que levou Portugal às oitavas de final da Copa, quando o selecionado foi eliminado pela Espanha.

Pelo lado do Chipre, o técnico Angelos Anastasiades considerou positiva para sua equipe a ausência de Cristiano Ronaldo, mas reconheceu que os portugueses "têm outros grandes jogadores".

Consciente da superioridade adversária, o treinador cipriota, que também terá desfalques, admitiu que um empate já seria um resultado a se comemorar bastante. As estatísticas favorecem Portugal, que venceu os oito jogos contra o Chipre até agora, com 23 gols marcados e apenas dois sofridos.


Prováveis escalações:

Portugal: Eduardo; Miguel, Ricardo Carvalho, Bruno Alves e Fabio Coentrão; Miguel Veloso, Manuel Fernandes, João Moutinho, Quaresma e Nani; Hugo Almeida.

Chipre: Avgoustis; Elia, Poursaitidis, Christou e Charalambous; Makridis, Michail, Charalambides; Okkas, Konstantinou e Avraam.

Árbitro: Mark Clattenburg (Inglaterra), auxiliado por seus compatriotas Darren Cann e David Richardson.