RIO DE JANEIRO - Os clubes brasileiros estão, na sua maioria, encontrando sérias dificuldades para contratar reforços de peso para a próxima temporada, devido a pouca oferta de boas opções no mercado. Com isso, muitos treinadores começam a procurar na base opções para suprir as suas carências e no Botafogo não será diferente. O técnico Estevam Soares será orientado pelo departamento de futebol a dar o máximo de espaço para os atletas revelados nas categorias de base do clube, logicamente tomando cuidado para não "queimar" nenhuma peça.

Neste cenário, alguns nomes podem acabar despontando com a camisa do Botafogo. Os laterais esquerdo Gabriel e Wellington Júnior, o meia Rodrigo Dantas e os atacantes Caio e Júnior são atletas que deverão ser mais aproveitadas pelo treinador em 2010, principalmente no Campeonato Carioca, quando a cobrança é menor pelo fato de o Alvinegro encarar equipes de pouca expressão.

Wellington Júnior se valorizou ao integrar a Seleção Brasileira na disputa do Mundial Sub-20, no Egito, no segundo semestre deste ano. O jogador, que é volante de origem, acredita que será usado mais vezes por Estevam Soares.

"Em 2009 eu fui pouco aproveitado pelo Estevam porque passei boa parte do ano com a Seleção Brasileira. Mas ele nunca deixou de conversar comigo e tenho certeza de que estou nos planos dele para 2010. O meu pensamento é fazer uma grande temporada pelo Botafogo e conquistar muitos títulos", falou Wellington, que tem contrato com o Fogão até o fim de 2012.

De todos os atletas citados, Gabriel é o que teve mais chances entre os titulares em 2009, principalmente no Campeonato Carioca. Marcou inclusive três gols ao longo do ano com a camisa do Glorioso, sendo o mais importante deles nas semifinais da Taça Rio, quando o Alvinegro goleou o Vasco por 4 a 0.

"Trabalho todos os dias com o pensamento de poder me firmar no Botafogo e tenho certeza de que 2010 pode me reservar coisas muito boas no clube", comentou Gabriel.

A mentalidade de valorizar as categorias de base tem sido uma marca da gestão de Assumpção, que tem investido muito no setor e colhido bons frutos em competições não profissionais.

"O futuro do Botafogo está nas categorias de base e vamos tocar esse projeto com muita cautela e seriedade, sem queimar etapas e prejudicar os jovens. O nosso clube sempre revelou bons jogadores e formou grandes times em suas fileiras. Não podemos deixar de olhar para a nossa base", disse o presidente do Botafogo.

Além de apostar nas categorias de base, o Botafogo trabalha para contratar reforços e alguns nomes poderão ser anunciados até o fim da semana. Principalmente o do zagueiro Antônio Carlos, que se destacou pelo Fluminense e estava disputando a Série B do Campeonato Brasileiro pelo Atlético Goianiense. As duas partes chegaram a um acordo e o atleta deverá realizar exames médicos nesta quinta-feira. Ele se juntaria ao atacante Léo Guerra, que se destacou pelo Botafogo-DF, na Segunda Divisão do Campeonato Brasiliense, e que foi contratado na semana passada por indicação de Túlio Maravilha.

Outro nome que já foi contratado foi o meia Diguinho, que se destacou pelo América-RN na Segunda Divisão do Campeonato Carioca. O jogador só não foi anunciado oficialmente porque tem contrato até 31 de dezembro com o Flamengo, onde o apoiador foi revelado, mas não está nos planos para 2010.