Depois de 28 anos sem disputar uma Copa do Mundo, os neozelandeses evoluíram, mas ainda assim não devem ir além da primeira fase. Conseguir marcar seu primeiro ponto num Mundial seria uma conquista importante para o time e para o futebol, num país onde o rúgbi é o principal esporte na preferência popular.

Smeltz, atacante da Nova Zelândia

Participações anteriores em Copas
A Nova Zelândia jogou apenas uma Copa do Mundo, a de 1982, na Espanha, sendo eliminada ainda na primeira fase, quando tinha o Brasil pela frente no seu grupo.

Campanha nas Eliminatórias
Venceu com folga a Eliminatória da Oceania, ficando com 15 pontos, sete a mais que a Nova Caledônia, segunda colocada. Como o continente não tem uma vaga direta na Copa, teve que disputar a repescagem contra Bahrein, que veio da zona asiática. Empatou sem gols na casa do rival e conseguiu a vaga com um triunfo por 1 a 0 diante de seus torcedores.

Time base
Paston, Vicelich, Nelsen, Lochhead e Sigmund; Elliott, Bertos, Brown e Killen; Fallon e Smeltz. Técnico: Ricki Herbert

Principal jogador
Smeltz estreou pela seleção da Nova Zelândia em 2003, mas foi só a partir de 2007 que se transformou em peça fundamental e titular absoluto no setor ofensivo da equipe. Nesta época, foi eleito o melhor jogador da Oceania.

Nome completo: Shane Edward Smeltz
Nascimento: 29/09/1971
Altura: 1,85 m
Peso: 80 Kg
Clube: Gold Coast United-NZE
Posição: Atacante

Coadjuvante
O ditado diz que um grande time sempre começa com um grande goleiro. Paston tem quase 2m de altura e, apesar de sua seleção não ser lá grande coisa, ele consegue se destacar na meta neozelandesa.

Nome completo: Mark Nelson Paston
Nascimento: 13/12/1976
Altura: 1,95 m
Peso: 90 Kg
Clube: Wellington Phoenix-NZE
Posição: Goleiro