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EAST LONDON (África do Sul) - "Obra de arte". "O estádio mais lindo do mundo". As expressões usadas pelos moradores de Durban para descrever o estádio Moses Mabhida podem parecer exageradas.

O orgulho é tão grande que no material de divulgação da cidade sobre a Copa de 2010, a nova arena é apontada como uma “nova maravilha” da humanidade e comparada a locais como a Opera House, em Sidney, a Estátua da Liberdade, em Nova York, e o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro.

Mas, de fato, a construção impressiona. Mesmo quando comparada com os outros dois grandes estádios construídos para a Copa, o Green Point, na Cidade do Cabo, e o Soccer City, em Joanesburgo, que receberá a abertura e a final do Mundial.

Palco de sete partidas, o Moses Mabhida terá, durante o torneio, capacidade para 70 mil pessoas. Depois, sua capacidade permanente será de 54 mil lugares, mas podendo aumentar para até 85 mil no caso de sediar um evento como as Olimpíadas.

Essa condição “olímpica”, aliás, é um dos destaques da construção. Dos novos estádios construídos para a Copa, é o único com pista de atletismo. O que contraria a posição pública da Fifa de preferir estádios sem pista, para que as arquibancadas fiquem o mais próximo possível do campo.

“A Fifa vai vir em 2010 e depois vai embora. Precisamos pensar mais à frente, naquilo que é importante para a cidade e seus moradores”, afirma a coordenadora da cidade para a Copa, Julie-May Ellingson, explicando que a decisão de construir um estádio nos padrões olímpicos levou em conta a possibilidade de receber outros eventos esportivos e, possivelmente, lançar uma candidatura da cidade para os Jogos Olímpicos.

Discussões à parte, é o aspecto visual do novo estádio o fator que provoca os elogios dos moradores da cidade e as comparações com monumentos arquitetônicos famosos no mundo todo.

O destaque é o arco em forma de Y que passa por cima das arquibancadas e do gramado e de onde saem os cabos que sustentam a cobertura do estádio. Inspirado no desenho da bandeira sul-africana, ele começa com duas “pernas” de um lado da arena e chega ao outro com apenas uma, simbolizando a união da nação depois das décadas de segregação racial provocada pelo regime do apartheid.

Essa estrutura, de 350 metros de comprimento, 2600 toneladas e com a altura de um prédio de 30 andares, deve em breve se tornar um dos principais pontos turísticos da cidade e do país. Um “bondinho” e uma escadaria de 550 degraus levarão os visitantes ao ponto mais alto do arco, onde poderão ter uma visão de 360 graus de Durban.

Gasto polêmico
O custo do estádio de Durban para a Copa foi de três bilhões de rands, o equivalente a 750 milhões de reais. Apesar de não ser o mais caro dos novos estádios (o Green Point, na Cidade do Cabo, vai custar mais de R$ 1 bilhão), no entanto, esse gasto foi muito contestado.

A principal motivação para as críticas foi o fato de que Durban já contava com o estádio Kings Park, casa do time de rugby Sharks, que tem capacidade para 55 mil pessoas e fica exatamente em frente ao Moses Mabhida.

Os responsáveis pelo projeto esportivo da cidade, no entanto, afirmam que uma reforma do antigo estádio, que tem 52 anos, teria o custo de 800 milhões de rands e não seria suficiente. Isso porque a intenção da cidade era ter uma arena comparável às maiores e melhores do mundo para receber não só competições esportivas, mas também shows e eventos religiosos.

“Ficou claro para nós que poderíamos gastar quanto dinheiro quiséssemos no Kings Park e mesmo assim não conseguiríamos ter um produto de classe internacional que nos ajudasse a caminhar para o futuro”, diz Ellingson.