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SÃO PAULO - Ninguém no São Paulo esconde que o grande objetivo da equipe no ano é a conquista da Libertadores da América pela quarta vez e, consequentemente, tentar vencer o Mundial de Clubes da Fifa, em dezembro. E a caminhada do Tricolor começa nesta quarta-feira, contra os colombianos do Independiente de Medellin, no Morumbi.

Assim como em 2008, o São Paulo inicia o torneio jogando contra uma equipe da Colômbia. Na ocasião, o time comandado por Muricy Ramalho empatou por 1 a 1 com o Atlético Nacional, na casa do adversário. No confronto geral contra colombianos, o time brasileiro leva vantagem - foram seis jogos, com duas vitórias, três empates e apenas uma derrota. Esta única derrota ainda está "fresca" na memória dos são-paulinos. Em 2004, o time caiu por 2 a 1 diante do Once Caldas, na semifinal.

São Paulo pronto para a Libertadores; assista!

Considerado o principal jogador do São Paulo, O meio-campista Hernanes não se importa com a cobrança externa e avisa que só se motiva com sua própria pressão. "A maior pressão é a interior. As pessoas podem estar te cobrando, mas, se você não estiver nem aí, não existe pressão. Meu objetivo é ajudar meus companheiros a levar o São Paulo para as finais. Não posso carregar o que vem de fora. Só posso carregar os meus objetivos", afirmou.

"O tempo já passou e foi bem aproveitado, fizemos uns jogos bons e outros nem tanto (no Estadual). Agora, será um dever nosso apresentar um bom futebol e estrear bem. A estreia é sempre complicada, mas precisamos de tranquilidade. Não temos desculpa e precisamos apresentar nosso melhor futebol", concluiu o melhor jogador do último Brasileirão.

A partida contra o Independiente será a terceira estreia do São Paulo diante de sua torcida. Nas 13 Libertadores anteriores na qual participou, somente em duas oportunidades o time jogou a primeira no Morumbi. Em 1974 bateu o Palmeiras por 2 a 0, enquanto em 1982 empatou por 2 a 2 com o Grêmio.

No total de jogos de estreias, o São Paulo perdeu três vezes: para o Guarani, em 1987, no Brinco de Ouro, para o Criciúma, em 1992, no Heriberto Hulse, e para o Newell's Old Boys, na Argentina, em 1993, quando a equipe paulista já entrou na competição diretamente nas oitavas-de-finais e sagrou-se campeã.

Sem o capitão Rogério Ceni para a duelo de quarta, Hernanes tratou de elogiar Bosco, seu substituto natural. "O Rogério faz falta, mas o Bosco também é um grande goleiro e consegue substituir a altura. Ele também tem um papel de liderança e, por isso, atenua a ausência do Rogério, que não deixa de fazer falta", disse.

Miranda engrossou as declarações do meio-campista e ressaltou as qualidades do arqueiro suplente. "O Rogério é um jogador experiente e tem muitas qualidades, com liderança em campo e com respeito do adversário. Mas o Bosco também tem qualidade e é experiente, pois já atuou na Libertadores. O São Paulo vai preparado com ou sem o Rogério", afirmou o zagueiro.

O retrospecto em casa também é favorável para o Tricolor. Das 64 partidas disputadas no Morumbi, o São Paulo perdeu apenas seis vezes. Duas para equipes brasileiras (Atlético-MG e Internacional) e quatro para times de fora (Palestino-CHI, Peñarol-URU, Colo-Colo-CHI e Chivas-MEX).

O primeiro desafio do São Paulo na Libertadores acontece às 21h50 desta quarta-feira, contra o Independiente de Medellin. Além do adversário da estreia, o time terá outro colombiano pela frente nesta fase de grupos: o América de Cali. Defensor Sporting, do Uruguai, completa a chave 4 da competição.

FICHA TÉCNICA
SÃO PAULO X INDEPENDIENTE MEDELLÍN

Local: Estádio do Morumbi, em São Paulo (SP)
Data: 18 de fevereiro de 2009, quarta-feira
Horário: 21h50 (de Brasília)
Árbitro: Sérgio Pezzota (Argentina)
Assistentes: Hernán Maidana e Francisco Rocchio (ambos da Argentina)

SÃO PAULO: Bosco; Rodrigo (Renato Silva), André Dias e Miranda; Zé Luis, Jean, Hernanes, Hugo e Jorge Wagner; Borges e Washington
Técnico: Muricy Ramalho

INDEPENDIENTE: Aldo Bobadilla; Samuel Vanegas, Andrés Ortiz e Juan David Muriel; Iván Corredor, Jhon Javier Restrepo, Juan Esteban Ortiz, Isidro Candia e Jair Benítez; Jackson Martínez e Diego Cabrera
Técnico: Santiago Escobar