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PORTO ALEGRE - Depois de perder Roger para o Catar, o Grêmio terá uma nova baixa em seu elenco para o mundo árabe. Desta vez é Rodrigo Mendes, que nos próximos dias deve viajar para os Emirados Árabes e acertar com o Al-Sharjah.

Com contrato até dezembro de 2008, o meia-atacante deve render aos cofres do Tricolor US$ 200 mil (cerca de R$ 315 mil) por causa da rescisão do acordo. Esta será a sua terceira passagem pelo futebol árabe, onde já defendeu o Al-Ain, dos Emirados Árabes, e o Al-Gharafa, do Catar.

Rodrigo Mendes voltou para a sua quarta passagem pelo Grêmio em agosto do ano passado, mas logo em seguida rompeu os ligamentos do joelho e ficou bom tempo afastado, o que quase culminou em sua saída no fim de 2007. No entanto, acabou renovando por mais uma temporada e, recuperado da lesão, ganhou chances no time titular em alguns jogos do Brasileirão com a saída de Roger.

Além do interesse do futebol árabe, o experiente meia-atacante de 32 anos teria sido sondado pela Lazio. Na última semana, ele desmentiu o contato do time italiano, mas reconheceu que poderia estudar uma oferta do exterior. A diretoria do clube ainda não confirmou a sua saída.